프리킥 시도하는 손흥민(왼쪽). 뉴스1

한국 축구대표팀이 손흥민(토트넘)-황희찬(울버햄프턴)-이강인(파리생제르맹) 삼각편대를 가동하고도 중국과 전반전을 득점 없이 비겼다.

김도훈 임시 감독이 이끄는 한국 축구대표팀은 11일 서울월드컵경기장에서 열린 중국과의 2026 북중미월드컵 아시아 2차 예선 C조 6차전 홈경기 전반전을 0-0 무승부로 마쳤다. 지난 6일 싱가포르와의 대회 5차전 원정경기에서 시원한 공격력을 선보이며 7-0 대승을 거둔 김도훈호는 2경기 연속 다득점 승리에 도전했으나 중국의 수비에 고전했다. 한국은 싱가포르전에서 일찌감치 조 1위와 최종예선 진출을 확정했다.

김도훈 감독은 중국을 상대로 스트라이커 주민규(울산) 대신 황희찬을 최전방에 배치했다. 지난 6일 싱가포르와의 대회 5차전에서 1골 3도움을 몰아친 주민규는 벤치에서 경기를 시작했다. 2선 공격은 '캡틴' 손흥민-이재성(마인츠)-이강인이 출격했다. 중원은 정우영(알카리즈)과 황인범(즈베즈다)이 책임졌고, 포백 수비는 김진수(전북)-권경원(수원FC)-조유민(샤르자)-박승욱(김천)이 출전했다. 골키퍼 장갑은 조현우(울산)가 꼈다.

한국 경기 초반부터 손흥민-황희찬-이강인 등 공격 삼각편대를 앞세워 중국 수비진을 흔들었다. 하지만 촘촘하게 내려선 중국 수비진을 뚫는 데는 실패했다. 세트피스도 아쉬웠다. 전반 22분 손흥민이 페널티아크 정면에서 찬 날카로운 오른발 프리킥은 상대 골키퍼의 선방에 막혔다. 손흥민은 2분 뒤 같은 위치에서 다시 한번 프리킥을 시도했는데, 이번엔 중국 수비수 맞고 벗어났다.

답답한 흐름이 이어지자, 김도훈 감독은 황희찬을 왼쪽 측면으로 내렸다. 왼쪽의 손흥민을 원톱 스트라이커로 기용하는 '손톱 전술'을 가동했다. 이때부터 한국의 공격은 살아났다. 하지만 중국의 골문을 여는 데는 실패했다. 한편 손흥민은 전반 43분 볼을 잡으려다 중국 관중석 앞에서 미끄러졌다. 이를 본 중국 관중이 야유를 보내자, 손흥민은 미소 지으며 손가락으로 '3'과 '0'을 만들어 보였다. 지난해 11월 중국 원정에서 한국이 3-0으로 이긴 사실을 표현한 것이다. 당시 손흥민은 2골을 넣었다.