왼쪽부터 나경원 국민의힘 의원, 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원회 위원장, 원희룡 전 국토교통부 장관. 뉴스1

국민의힘 전당대회 후보 등록 마감일인 25일 당권 주자들의 세(勢) 불리기 행보가 본격화됐다. 나경원 국민의힘 의원은 핵 무장론을 내걸며 안보 이슈를 띄웠고, 원희룡 전 국토교통부 장관은 경북을 찾아 보수 표심에 호소했다. 윤상현 의원은 이날 국민의힘 기독인회 신임 회장으로 취임하면서 내부 접촉면을 늘렸고, 한동훈 전 비상대책 위원장은 당 사무처 직원과 보좌진 등을 잇달아 만나며 여의도를 공략했다.

나 의원은 6·25전쟁 74주년인 이날 오전 SNS에 “우리도 핵무장을 해야 한다”는 짧은 글을 올렸다. 안보 이슈에 민감한 국민의힘 지지층을 겨냥한 단문 메시지다. 그는 보수 외곽 조직인 '새로운미래준비위원회' 세미나 후 기자들과 만나서도 "북한이 사실상 핵보유국으로 인정될 수밖에 없고, 트럼프 전 대통령이 재집권하는 경우 미국의 태도도 바뀔 수밖에 없다"고 말했다.

당 중량급 인사들은 “뉴욕 불바다를 각오하고 미국이 서울을 지키겠냐”(홍준표 대구시장), “국민 다수는 미국의 확장억제 약속을 더는 믿지 못한다”(유승민 전 의원), “핵보유국의 이웃은 심리적으로 위축된다. 핵을 개발할 수밖에 없다”(오세훈 서울시장)며 호응했다.

반면, 경쟁자들은 “NPT(핵확산금지조약) 탈퇴 후 핵무장을 시도한 것은 북한이 유일하고, 우리가 같은 방식으로 핵무장을 할 경우 국제사회 제재를 피하기 어렵다”(한동훈) “독자적 핵 무장이 말로만 되는 것도, 당장 되는 것도 아니다”(원희룡), “한반도 영해 밖에 핵무기를 탑재한 전략자산을 갖다 놓고, 한·미 간 핵 공유 협정을 맺는 게 훨씬 더 현실적 방안”(윤상현)이라고 반박했다.

원희룡 전 장관은 이날 경북 안동시·칠곡군·구미시·김천시를 차례로 방문했다. 경북도청에서는 이철우 경북지사와도 면담했다. 그는 안동에 있는 경북 도청에서 가진 언론간담회에서 "윤석열 정부가 총선 참패 이후 위기에 처해 있다"며 "국민 신뢰와 국정 동력을 회복하고, 당내 무기력한 좌절감을 극복하겠다"고 강조했다.

국회 외교통일위원장을 지낸 윤상현 의원은 의원회관에서 싱하이밍 중국대사를 만나 중국인 희생자가 다수 발생한 화성 화재와 관련한 수습방안을 논의했다.

이날 오전 국립서울현충원을 참배한 한동훈 전 위원장은 국회와 여의도 당사에서 사무처 직원들을 만났다. 이어 보좌진협의회 미래세대위원회와 오찬을 하며 지지를 호소했다. 전날 당사 환경미화원과 오찬을 하고 국회 의원회관을 돌며 보좌진을 만난 것의 연장선이다.

한 전 위원장이 제안한 대법원장 추천 방식의 ‘채 상병 특검법’을 둘러싼 당내 논란은 이날도 계속됐다. 친윤계에선 “특검을 가겠다는 건 정권을 흔들 본심을 드러내는 것”(조정훈 의원)이라는 주장이 퍼지는 가운데, 안철수 의원은 이날 CBS 라디오에 출연해 “보수의 핵심 가치는 안보와 국방이다. 진상을 규명하고 합당한 예우를 하는 게 국가가 해야 할 도리”라고 말했다.