국민의힘 7·23 전당대회에 출사표를 던진 한동훈 후보는 2일 “총선 이후에도 국민의힘을 향한 심판 민심이 계속되고 있다”며 “6개월 내지 1년 안에 확실한 반전과 우상향(右上向)을 이뤄내지 못하면, 저희 지지층조차 기대를 끊으실 수 있다”고 말했다. 그는 “지지층이 원하시는 건 우리만 똘똘 뭉치라는 게 아니라, 수도권을 포함해 전국에서 승리하라는 것”이라며 “책임감을 많이 느낀다”고 밝혔다.

한동훈 국민의힘 당 대표 후보가 2일 오후 서울 여의도 캠프 사무실에서 중앙일보와 인터뷰하고 있다. 한 후보는 “과거 여소야대 시절 여당이 늘 밀리기만 한 건 아니다”라며 “상대가 거칠더라도 밀리지 않아야 하는 게 유능한 정당”이라고 말했다. 강정현 기자.

한 후보는 당 안팎의 이른바 ‘윤·한 갈등설’에 대해서도 일축했다. 그는 윤석열 대통령과의 관계에 대해 “서로를 굉장히 잘 아는 사이고, 이 정부를 성공시키고 정권 재창출을 하겠다는 공동의 목표를 갖고 있다”고 말했다. 그러면서 “저는 그걸 위해 가장 열심히 협력하고 노력할 사람”이라고 강조했다.

경쟁 후보의 ‘배신의 정치’ 공세에 대해선 “팩트(fact·사실)에 관한 비판이 아니라 비난 내지 인신공격에 가깝다”고 반박했다. 한 후보는 “저도 그분들의 과거 행적을 하나하나 지적할 수 있지만, 그러지 않고 가급적 제가 참으려 한다”며“우리가 지금 이럴 때가 아니지 않으냐”라고 반문했다. 한 후보와의 인터뷰는 지난 2일 저녁 서울 여의도 캠프 사무실에서 진행됐다.

국민의힘 지지층은 지난 2년 사이 대폭 줄었다. 2022년 대선에서 윤석열 대통령의 득표수는 1639만 4815표(득표율 48.6%)였고, 지난 4·10 총선에서 국민의힘 지역구 득표수 총합은 1317만 9769표(득표율 45.1%)였다. 단순 수치로는 집권 2년 동안 지지층 322만 명이 떠난 것이다. 한 후보는 “300만명은 승패를 좌우하기에 충분한 숫자”라고 말했다.

한동훈 국민의힘 당 대표 후보는 보수 진영 일각에서 자신을 ‘친중·좌파’라고 비난하는 데 대해 “무슨 소리인지 모르겠다”며 “사람은 행동으로 보여준다. 저는 외국인 영주권자들에게 쉽게 주는 투표권을 상호주의로 제한하자고 강력히 주장했고, 이재명 전 민주당 대표와 비슷한 시기에 싱하이밍 중국 대사에게 초대 받았으나 이를 거절했다”고 밝혔다. 강정현 기자

한 위원장과 인터뷰를 하기 3시간 전 국회에선 이재명 전 더불어민주당 대표의 수사 검사를 포함한 검사 4명의 탄핵소추안이 본회의에 보고됐다. 자연스레 대화 주제는 여야 관계로 이어졌다.

한동훈 국민의힘 당 대표 후보는 이른바 ‘한동훈 팬덤’에 대해 “저는 응원과 격려의 대상이기에 앞서 감시와 비판의 대상”이라고 말했다. 강정현 기자.