그룹 러블리즈 출신 서지수. 아프리카TV 캡처

아프리카TV BJ(인터넷개인방송 진행자)가 지난해 별풍선 등으로 연 기준 역대 최대인 약 5000억원에 달하는 수익을 냈다.

아프리카TV 운영사인 ‘숲(SOOP)’이 최근 공개한 ‘2023 ESG(환경·사회·지배구조) 리포트’에 따르면 지난해 아프리카TV BJ의 ‘스트리머 분배금’(별풍선 수수료·구독료 등)은 4761억원을 기록했다. 전년(3881억원) 대비 22.7% 늘었다.

BJ들에게 지급하는 스트리머 분배금은 매년 증가하고 있다. 2018년 1531억원이었던 분배금은 2019년 1957억원, 2020년 2515억원, 2021년 3463억원으로 늘었다. 분배금의 약 90%는 별풍선 수익이 차지했다.

현재 아프리카TV에서 활동하고 있는 BJ 수는 약 3만명으로 월 이용자는 200만명이 넘는 것으로 추산된다. BJ들의 주 수익원은 별풍선이다. 시청자가 별풍선을 쏘면 아프리카TV와 BJ가 약 3 대 7 비율로 가져간다.

상위권에 위치한 BJ의 월수입은 5억~7억원에 달하는 것으로 알려졌다. 특히 아프리카TV 인기 BJ ‘커맨더지코’는 지난해 300억원이 넘는 수입을 올린 것으로 알려졌다. 걸그룹 ‘크레용팝’ 출신 BJ 하이엘린(엘린)은 1년 2개월에 걸쳐 한 남성 팬으로부터 8억원어치의 별풍선을 받았다고 한다.

러블리즈 출신 서지수는 아프리카TV BJ로 데뷔해 4시간 만에 300만원을 벌어들여 화제를 모은 바 있다.

한편, 별풍선을 많이 받기 위한 일부 BJ들의 행태로 아프리카TV는 과도한 연출과 노출 사행성 논란에 휘말렸고 부정적인 이미지를 벗어나지 못했다. 이에 아프리카TV는 13년간 이어오던 사명을 ‘숲’으로 바꾸고, BJ 명칭도 ‘스트리머’(스트리밍을 하는 사람)로 바꿔 그간 가지고 있던 부정적 이미지 탈피를 위해 노력 중이다．