제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장. AP=연합뉴스

제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed) 의장이 물가상승률이 2%로 내려가지 않더라도 금리를 인하할 수 있다고 밝히면서 9월 금리 인하 가능성이 점차 커지고 있다. 시장은 즉각 반응했다. S&P 500과 나스닥 지수 등이 모두 사상 최고치를 갈아치웠다.

10일(현지시간) 파월 의장은 미 하원 금융서비스위원회에 출석해 “금리 인하를 고려하기 전에 인플레이션이 2%로 낮아질 때까지 기다리지 않을 수 있다”며 “문제는 (목표치인) 2%로 지속 가능하게 하락하고 있다고 충분히 확신하느냐다. 아직 그렇게 말할 준비가 돼 있진 않다”고 밝혔다. 당장 금리를 내리진 않더라도 2%라는 인플레이션 수치를 꼭 기다리진 않아도 된다는 발언이다.

그러면서 파월 의장은 “인플레이션에는 일정한 모멘텀이 있고, 그렇게 오래 기다린다면 아마 너무 오래 기다린 것일 수 있기 때문”이라고 밝혔다.

파월 의장은 그동안 ‘2% 둔화 확신 있어야’ 금리 인하를 하겠다는 입장을 반복해왔기에, 이번 발언으로 시장에서는 9월 금리 인하 기대감이 한껏 고조됐다.

정근영 디자이너

이에 앞서 파월 의장은 전날엔 고용시장에 대해 “여러 측면에서 상당히 냉각됐다”는 평가를 내놨다. 파월 의장을 비롯한 연준 관계자들은 긴축을 완화했을 때 ‘고용시장 과열→임금 인상→물가 상승’으로 이어질 수 있다고 우려해왔는데 상당 부분 해소됐다는 뜻이다.

파월 의장이 9일에 이어 10일까지 금리 인하 가능성을 높이는 발언을 내놓자 시장은 환호했다. S&P 500과 나스닥 지수는 각각 전 거래일보다 1.02%, 1.18% 오르면서 사상 최고치로 마감했다. S&P500 지수는 5633.91을 기록했는데 지난달 20일 5500선을 처음 돌파한 이후 3주 만에 5600선까지 넘어섰다.