김건희 여사가 8일(현지시간) 미국 하와이 국립 태평양 기념묘지에서 국기에 대한 경례를 하고 있다. (왼쪽사진) 한동훈 국민의힘 당대표 후보가 12일 오전 대구 남구 이천동 대구아트파크에서 열린 아시아포럼21 초청토론회에 참석해 발언하고 있다. (오른쪽 사진) 대통령실사진기자단·뉴스1

국민의힘 7·23 전당대회에서 불거진 ‘댓글팀’ 논란에 대해 야권이 집중 공세를 벌이고 있다.

해당 논란은 한동훈 국민의힘 당 대표 후보와 김건희 여사가 각각 댓글팀을 운영했다는 의혹이다. 김 여사가 지난 1월 23일 당시 비상대책위원장이던 한 후보에게 보낸 문자에서 언급한 게 발단이다. 최근 장예찬 전 최고위원이 “한 후보가 법무부 장관 시절 여론조성팀을 운영했다”고 주장하면서 논란이 커졌다.

야권은 주로 한 후보를 겨냥하고 있다. 고민정 더불어민주당 최고위원은 12일 최고위원회의에서 “댓글팀 의혹은 이명박 정부 당시 국가정보원이 심리전단을 활용해 정치에 개입한 국정원 댓글공작 사건이 떠오르는 일”이라며 “당시 원세훈 국정원장은 국정원법·공직선거법 위반으로 징역 4년의 실형을 선고받았다”고 말했다.

조국 전 조국혁신당 대표도 MBC 라디오에서 “댓글팀 조직관리를 누가 했는지, 비용은 누가 댔는지, 당시 한동훈 장관에게 몇 번 보고했는지 밝혀내야 한다”며 “기존 수사기관에선 이를 밝혀내기 어렵기 때문에 한동훈·김건희 특검을 통해 수사해야 할 것”이라고 말했다.

고민정 더불어민주당 최고위원이 5일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에 참석해 발언하고 있다. 왼쪽은 박찬대 원내대표. 뉴스1

조 전 대표는 이어 “김경수 전 경남지사가 2017년 대선 당시 벌어진 드루킹 댓글조작 사건에 연루되어 실형을 살지 않았는가”라며 “한 후보에게도 국가공무원법 위반, 업무방해 등의 혐의를 적용해야 한다”고 주장했다.

민주당과 조국혁신당은 22대 국회에서 발의된 한동훈·김건희 특검법 조사대상에 댓글팀 의혹을 추가하겠다는 계획이다. 장경태 민주당 최고위원은 “드루킹 특검 당시 야당이던 자유한국당(국민의힘 전신)이 특별검사(허익범 특검)를 추천했다”며 “한동훈·김건희 특검도 야당이 추천해야 한다”고 주장했다. 민주당·조국혁신당은 16일 국회 법제사법위원회 전체회의에 한동훈 특검법을 먼저 상정하겠다는 입장이다.

야권이 댓글팀 의혹을 키우는 건 여권의 자중지란을 부추기려는 측면이 강하다. 한 후보는 댓글팀 의혹에 대해 “마타도어(흑색선전)이고 대꾸할 가치조차 없다”고 반박했지만, 원희룡 후보는 “사실이면 사퇴하라”며 몰아세우고 있다. 야권은 비한계 후보 측 주장에 편승해 한 후보를 견제하고 나아가 여권 전체의 문제로 몰고 갈 태세다.

별개로 민주당은 26일 열리는 ‘윤석열 대통령 탄핵 요청에 대한 청문회’에 김 여사를 증인으로 채택했다. 민주당은 여기서 댓글팀 의혹을 따질 계획이다. 민주당 관계자는 “만약 김 여사가 정당한 이유 없이 출석 요구에 불응하면 국회증언법에 따라 고발할 것”이라고 말했다.