노영민 전 대통령 비서실장이 지난 1월 서울중앙지법에서 열린 북한 선원 강제 북송 의혹 공판에 출석하고 있다. 연합뉴스

검찰이 문재인 정부 핵심 인사였던 노영민 전 청와대 비서실장과 김현미 전 국토교통부 장관을 12일 업무방해 혐의로 압수수색했다. 국토부 공무원을 통해 이정근 전 더불어민주당 사무부총장 등 정치권 인사 2명의 민간 기업 고문직 취업에 개입했다는 혐의다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 최재훈)는 이날 오전부터 노 전 실장과 김 전 장관의 주거지, 국토부 사무실 등 7곳에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보하고 있다.

김현미 전 국토교통부 장관이 지난 2020년 7월 국회 국토교통위원회 전체회의에서 답변하고 있다. 뉴스1

검찰에 따르면, 두 사람은 이 전 부총장이 2020년 4월 민주당 소속으로 출마한 21대 총선에서 낙선한 뒤 그해 8월부터 1년간 CJ대한통운 자회사인 한국복합물류에 상근고문으로 취업한 과정에 개입하는 등 기업 인사 업무를 방해했다는 의혹을 받는다. 방송 작가 출신인 이 전 부총장은 별다른 물류 경험이 없음에도 연봉 1억원가량을 받은 것으로 알려졌다.

검찰의 이번 압수수색은 2022년 11월 이 전 부총장의 취업 특혜 의혹이 불거진 지 약 1년 8개월 만이다. 이 사건은 중앙지검 반부패수사2부가 수사한 ‘민주당 전당대회 돈 봉투 사건’의 단초이기도 했던 이른바 ‘이정근 녹취록’에서 파생됐다. 이정근 녹취록이란 2016년부터 약 7년간 이 전 부총장 휴대전화에 자동 저장된 통화 녹음 3만여 개 등 녹취 파일을 말한다.

이정근 전 더불어민주당 사무부총장이 지난 2022년 9월 서울중앙지검에 민주당 돈봉투 사건 피의자로 출석하고 있다. 뉴스1

앞서 검찰은 2022년 11월 국토부와 한국복합물류 등을 압수수색하며 이 사건 수사를 시작했다. 그해 12월에는 문재인 정부 청와대 인사비서관을 지낸 윤모씨의 자택과 이 전 부총장의 후임으로 한국복합물류 고문에 임명됐던 태모 전 행정안전부 정책보좌관 사무실 등을 압수수색했고, 이어 윤씨 등을 지난해 1월 피의자 신분으로 소환조사했다. 1년 6개월간 사실상 멈췄던 수사는 검찰이 지난달 25일 한국복합물류 관계자를 참고인으로 소환하면서 재개됐다.

이 과정에서 이 전 부총장이 낙선 직후 노 전 실장을 만났다는 의혹, 노 전 실장에게 ‘실장님 찬스뿐’이란 문자를 보냈다는 의혹 등이 불거졌다. 한국복합물류는 CJ대한통운의 100% 자회사지만, 국토부 소유 토지에 물류 시설을 운영하고 있어 정부의 영향을 받기 쉬운 구조다.

CJ대한통운 측은 이날 “수사 중인 사안에 별도의 입장은 없다”면서도 “한국복합물류는 정부 물류정책에 따라 국가 소유 부지를 사용하는 기업으로 국토부 추천 인사를 채용해 정책 조언을 받아왔고, 이 전 부총장과 그 후임 인사 또한 국토부 추천에 따라 계약직 고문을 맡았다”고 설명했다. 다만 노 전 실장은 논란 당시 “청와대에서 국토부에 이런 지시를 할 권한이 없다”고 반박했다.

중앙일보는 노 전 실장과 김 전 장관에게 수차례 연락을 시도했지만 두 사람 모두 휴대전화가 꺼져 있었다.