국민의힘 한동훈 대표 후보가 12일 오후 대구 엑스코에서 열린 제4차 전당대회 대구ㆍ경북 합동연설회에서 정견발표를 하고 있다. 연합뉴스

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 전당대회 대표 경선에 출마한 한동훈 후보에 대해 "윤 대통령이 잘돼야 다음 대선에서 희망도 가질 수 있지 윤 대통령이 잘못되면 국민의힘은 다음 대선에 희망이 없다"며 "한 후보가 대통령을 배신할 거라고 하는데, 배신할 수가 없다"고 말했다.

김 전 위원장은 12일 CBS 라디오에 출연해 한 후보의 대권 도전 전망과 관련해 "한 후보는 그런 생각이 없으면 대표 출마도 안 했을 것"이라며 이같이 말했다.

또 한 후보가 총선 비상대책위원장 시절 김건희 여사의 '대국민 사과의향' 문자를 무시했다는 논란과 관련 "(김 여사의 사과 여부는) 대통령과 상의해서 자기네들이 알아서 할 일이지, 그걸 왜 한 후보에게 물어보나"라며 "솔직히 한 후보의 책임이 아니다"라고 두둔했다.

김 전 위원장은 "당에 마땅한 사람이 없으니까 대통령 본인이 한동훈 당시 법무부 장관을 비대위원장으로 데려온 것 아닌가"라면서 "그래 놓고 자기와 감정이 상한다고 해서 '이 사람 나쁜 사람이다'라고 판단하는 것"이라고 주장했다. 그러면서 "이준석 (전 대표) 때 윤리위에 회부해서 내쫓는 식으로 (한 후보도) 내쫓으면 국민의힘은 더 이상 존속하기 힘들 것"이라고 말했다.

그러면서도 검사 대통령에 대해서는 부정적으로 봤다. 김 전 위원장은 "세계 정치사를 보면 검사 출신이 지도자가 된 예가 없다. 네거티브한 측면에서만 세상을 보는 사람들이기 때문에 사실은 검사가 지도자가 될 수 없다는 이야기"라며 "평생 몸에 체질화된 것을 바꿀 수 없다"고 지적했다.

한 후보와 경쟁 중인 나경원·원희룡·윤상현 후보에 대해 김 전 위원장은 "미안한 소리지만 자력으로 대표가 될 능력이 없다. 그러니까 앞서가는 사람을 맹렬하게 공격해 득표에 도움이 될까 하는 것"이라고 평했다.