국민의힘 당권레이스 후반전에 돌입한 대표 후보들. 왼쪽부터 나경원, 원희룡, 윤상현, 한동훈(가나다순) 후보. 나경원·원희룡·한동훈 후보 캠프

국민의힘 한동훈 대표 후보가 자체 여론조사에서 과반 지지율을 기록한 것으로 알려졌다는 보도를 두고 경쟁 후보들이 '당규 위반'이라며 일제히 반발했다. 한 후보 측은 "캠프와는 무관하게 이뤄진 보도"라는 입장을 밝혔다.

이날 뉴시스는 한 후보 캠프가 지난 13∼14일 당원 2000명을 대상으로 당대표·최고위원 후보 적합도 여론조사를 진행한 결과, 나경원·원희룡·윤상현 후보를 누르고 60％대의 지지율을 얻은 것으로 알려졌다고 보도했다. 이후 보도 경위에 대한 비판이 잇따르자, '60％대 지지율'이라는 표현은 '과반 지지율'로 수정됐다. 다만 구체적인 보도 경위는 밝히지 않았다.

나경원 후보 측 김민수 대변인은 이날 논평을 통해 "현직 의원, 당협위원장의 선거 개입부터 자체 여론조사 공표 위반에 이르기까지 반칙쟁이가 외치는 개혁과 변화를 더 이상 믿어줄 당원은 없다"며 "잔뜩 겁먹어 당규조차 쉬 어기며 반칙부터 일삼으니 '이미' 졌다"고 비판했다.

나 후보 측은 한 후보 캠프를 여론조사 공표 금지 위반 혐의로 당 선거관리위원회에 신고했다. 실제 당원 뜻이 반영 안 된, 신뢰도 제로의 가짜 여론조사를 불법 공표함으로써 선거 공정성을 해하고 있다는 게 나 후보 측 입장이다.

원희룡 후보 측 이준우 대변인도 이날 언론 공지를 통해 "최소한의 요건도 갖추지 못한 자료로, 당심을 교란하려는 여론 공작 시도에 불과하다"며 "여론조사 결과를 공표할 수 없도록 한 선거관리 규정도 위반할 만큼 상당한 불안감을 느끼고 있다는 방증일 뿐"이라고 지적했다.

국민의힘 당대표 및 최고위원 선출규정 제39조에 따르면 후보 등 선거운동을 할 수 있는 자는 누구든지 여론조사 결과를 공표하거나 게시·배포하는 행위 또는 여론조사를 빙자한 선거운동 행위를 할 수 없다.

논란이 일자 한 후보 측은 당 선관위에 "언론에 자체 여론조사 결과를 전달한 적 없다. 캠프와는 관련 없는 일"이라는 취지로 해명한 것으로 전해졌다. 한 후보 캠프는 "해당 내용은 한 후보 캠프와는 무관하게 이뤄진 보도이며, 보도 내용이 사실과 부합하는지도 확인해드릴 수 없다"고 언론에 공지했다.