조수미(왼쪽 셋째)가 13일 프랑스에서 열린 제1회 조수미 국제 성악 콩쿠르에서 초대 수상자들과 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 3위 이기업, 1위 리지하오, 조수미, 2위 조르주 비르반. [뉴스1]

“결선에서 노래를 듣는데 기쁨의 눈물이 멈추지를 않더라고요.”

13일 프랑스에서 차를 타고 이동하며 전화를 받은 소프라노 조수미의 목소리는 들떠 있었다. 프랑스 중부 루아르 지방의 고성(古城) ‘페르테 앙보’ 성에서 제1회 조수미 국제 성악 콩쿠르가 이날 막을 내렸다. 전 세계 18~32세 성악가 24명이 일주일 동안 경연을 치렀고 바리톤 리지하오(중국·22), 테너 조르주 비르반(루마니아·29), 테너 이기업(한국·31)이 1~3위에 입상했다.

조수미가 이름을 걸고 연 첫 콩쿠르였다. 그는 “4년 전 대회 계획을 세우기 시작했다”며 “젊은 성악가들에게 많은 기회를 갖게 해주자는 생각에서 시작한 일”이라고 말했다. 조수미는 “일주일 동안 욕심을 엄청 냈다”고 말했다.

조수미 콩쿠르는 2026년 다시 열린다. 그가 이탈리아 트리에스테 극장에서 ‘리골레토’의 질다 역으로 데뷔한 지 꼭 40주년 되는 해가 그 때다.