번개 치는 모습 자료사진. 중앙포토

남부지방에 강한 비와 함께 3500여번의 낙뢰가 치면서 기상 장비가 한때 장애를 일으키는 등 피해가 발생했다.

16일 광주지방기상청에 따르면 전날부터 이날 오전 10시 40분까지 전남 지역에 3566번의 낙뢰(천둥·번개)가 쳤다.

지난해 7월 한 달 동안 전남에서 4916번의 낙뢰가 쳤는데, 이와 비교하면 한 달 낙뢰 발생 건수 70% 이상이 이틀간 집중된 것이다.

이러한 낙뢰로 인해 기상청의 기상 관측 장비 작동이 한때 중단되기도 했다.

지역별로 종관기상관측장비(공식)와 자동기상관측장비(비공식)가 있는데, 이 장비들은 1분마다 실시간으로 기온, 강수량, 풍향·풍속 등을 수집한다. 하지만 낙뢰로 인해 신안 흑산도의 종관기상관측장비와 홍도, 옥도, 진도 상조도, 완도 완도읍, 장흥 관산의 자동 기상 관측 장비들이 장애를 일으켜 한동안 기상청으로 자료가 송출되지 못했다.

현재 흑산도와 홍도, 옥도는 수리가 완료돼 정상적으로 자료가 표출되고 있으나, 그 밖의 지역에서는 아직 보수 중이다.

아울러 여수에서도 낙뢰로 인해 한 석유화학 업체에서 정전이 발생했다. 이에 따라 공장 가동이 멈췄고, 복구를 진행하던 중 기름이 유출되기도 했다.

기상청은 낙뢰의 원인으로 높게 발달한 비구름대와 느린 이동 속도를 지목했다. 통상적으로 비구름대가 높게 발달하면 낙뢰가 동반되는데, 동쪽에 위치한 고기압으로 인해 구름대의 속도까지 느려지면서 낙뢰 빈도수가 증가했다는 것이다.

시간당 최대 103.5㎜의 비가 쏟아진 것도 같은 이유다. 느린 속도로 한 지역에 강한 비를 뿌리면서 강수 집중도가 높아졌다는 게 기상청의 설명이다.

기상청 관계자는 "기상관측이 한때 장애를 일으켰지만, 레이더 추정치 등을 통해 호우 특보 등을 안내했다"며 "통신망에 문제가 생겼을 뿐 관측 자료는 날아가지 않았다"고 말했다.