인천항 컨테이너터미널 야적장에서 외래 유해 종인 붉은불개미 200여 마리가 또다시 발견됐다. 관계 당국은 긴급 방제를 마쳤다.

붉은불개미. 중앙포토

16일 인천항만공사(IPA) 등에 따르면 지난 11일 인천 신항 한진 인천컨테이너터미널(HJIT) 야적장 바닥에서 붉은불개미 40마리가 발견됐다.

검역 당국은 붉은불개미 확산을 막기 위해 발견 현장 인근에 출입 통제선과 방어벽을 설치하고 조사를 펼친 결과 150마리를 추가로 발견했다.

이에 검역 당국은 부두 전체를 대상으로 추가 합동정밀 조사와 함께 개미 예찰 트랩 882개와 개미 박멸제 14.5㎏을 살포하는 등 긴급 방제조치를 했다.

앞서 지난 5월에는 인천항에서 붉은불개미 2000마리가 발견됐다. 인천항에서는 이번 사례를 포함해 2018년부터 최근 7년 사이에 모두 13차례 붉은불개미가 발견됐다.

IPA 관계자는 "해외에서 들여온 컨테이너 안에 서식하고 있던 붉은불개미로 보인다"며 "추가 합동 정밀 조사에서 발견된 붉은불개미는 없었다. 현재는 조치를 마친 상태이다"고 말했다.

붉은불개미는 세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 '100대 악성 침입 외래종'에 포함되는 독성 해충이다. 꼬리의 독침에 찔리면 심한 통증과 가려움을 유발한다. 심할 경우 현기증과 호흡곤란 등 과민성 쇼크도 일으킬 수 있다.