도널드 트럼프 전 미국 대통령이 공화당 전당대회 마지막날인 18일(현지시간) 밤 대선 후보 수락 연설을 하고 있다. AFP=연합뉴스

도널드 트럼프 전 미국 대통령은 공화당 전당대회 마지막 날 대선 후보 수락 연설에서 김정은 북한 국무위원장을 거론하며 남다른 유대감을 과시했다.

트럼프 전 대통령은 전당대회 최종일인 18일(현지시간) 밤 위스콘신주 밀워키 파이서브포럼(전당대회장)에서 "나는 북한 김정은과 잘 지냈다"며 "언론은 그것을 싫어했다. 어떻게 그와 잘 지낼 수 있느냐고 했다"고 언급했다.

그는 "많은 핵무기를 가지고 있는 누군가하고 잘 지내는 것은 좋은 일"이라며 "어떻게 그럴 수가 있느냐고 하지만, 나는 그들과 잘 지냈으며 우리는 북한의 미사일 발사를 중단시켰다"고 말했다.

그러면서 "이제 북한은 다시 도발을 이어가고 있다"며 "그러나 우리가 다시 만나면 나는 그들과 잘 지낼 것이다. 그는 아마 나를 보고 싶어 할 것이고 그가 나를 그리워할 것으로 생각한다"고 강조했다.

트럼프 전 대통령은 재임 시절 김 위원장과 역사적인 첫 북미 정상회담을 이끌어냈다. 하노이 회담이 '노딜'로 끝나면서 실질적 성과는 이끌어내지 못했지만, 이후에도 퇴임 때까지 이른바 '러브레터'로 불려온 친서들을 주고받으며 김 위원장과 개인적 친분을 이어갔다.

트럼프 전 대통령은 지난달 27일 조 바이든 미국 대통령과 첫 TV 토론에서도 김 위원장을 여러 차례 거론한 바 있다.

한편 트럼프 전 대통령은 이날 자신의 생애 3번째 대선 후보 지명을 수락하며 "미국의 절반이 아닌 미국 전체의 대통령이 되기 위해 출마했다. 믿음과 헌신을 가지고 여러분의 미국 대통령 후보 지명을 자랑스럽게 받아들인다"고 밝혔다.