미국 월 스트리트 저널(WSJ) 기자 에반 게르슈코비치(32). AFP=연합뉴스

러시아 법원이 간첩 혐의로 16개월째 구금해온 미국 월 스트리트 저널(WSJ) 기자 에반 게르슈코비치(32)에게 징역 16년 형을 선고했다고 AP 통신 등이 19일 보도했다. 게르슈코비치는 미국과 구(舊)소련 간 이어졌던 냉전 이후 러시아에서 간첩 혐의로 체포된 첫 미국 언론인이다.

외신에 따르면 러시아 법원은 3일간 재판 과정을 거쳐 이날 게르슈코비치에 대한 간첩 혐의를 인정해 징역 16년형을 선고했다. 재판과정은 자세히 공개되지 않았다.

게르슈코비치는 지난해 3월 29일 예카테린부르크로 취재를 갔다가 간첩 혐의로 체포돼 지난 6월 기소됐다. 그간 러시아 측은 별도의 증거는 제시하지 않은 채 게르슈코비치가 미국을 위해 비밀 정보를 수집했다고 주장해왔다. 러시아 검찰은 앞서 게르슈코비치에게 징역 18년형을 구형한 바 있다.

다만 게르슈코비치는 혐의를 전면 부인하며 무죄를 주장했다. 그가 소속된 WSJ와 미국 정부 역시 이 재판이 정치적 동기에서 비롯된 것이라며 반발했다. WSJ은 "477일에 걸친 에반의 부당한 체포는 분노를 일으켰으며, 이제 끝내야 한다. 우리는 그의 즉각 석방을 위해 모든 일을 다 할 것이다. 에반은 언론인으로서 일하고 있었고 저널리즘은 범죄가 아니다. 당장 집으로 돌아와야 한다"고 했다. 미국 국무부도 "게르슈코비치의 구금은 잘못이다. 정부는 그의 석방을 단호하게 추구할 것"이라고 강조했다．