13일(현지시간) 미국 펜실베이니아주에서 유세 도중 날아든 총에 맞은 도널드 트럼프 전 대통령. AP=연합뉴스

도널드 트럼프 미국 전 대통령 총격범이 13일(현지시간) 펜실베이니아주에서 열린 유세 행사 직전 행사장 구조를 파악하기 위해 드론을 띄웠던 것으로 확인됐다.

19일 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 총격범 토머스 매슈 크룩스(20·사망)는 13일 트럼프 전 대통령의 유세 전 드론으로 행사장을 촬영했다.

사전 설정된 비행경로에 따르면 크룩스가 행사장에 드론을 띄운 횟수는 2회 이상으로 보인다고 복수의 사법 당국 관계자는 설명했다.

이를 두고 WSJ은 "트럼프 전 대통령이 암살당할 뻔한 상황에서 보안에 얼마나 허점이 있었는지를 더욱 보여준다"고 강조했다.

크룩스는 트럼프 전 대통령이 이달 3일 유세 일정을 발표한 이후 나흘 뒤인 7일 유세 행사 참석자로 등록한 것으로 조사됐다. 그 뒤 며칠 후에는 직접 유세장을 찾은 것으로 파악됐다.

범행 당일에는 사제 폭탄 두 개를 갖고 유세장에 간 것으로도 조사됐다. 이 폭탄에는 불꽃놀이를 위한 폭죽을 터뜨릴 때 사용하는 기폭장치가 달려 있는 등 원격 제어할 수 있도록 디자인된 것처럼 보였다고 관계자들은 설명했다.

유세장 인근에 주차돼 있던 크룩스의 차량에서도 폭발물과 탄창 등이 발견된 것으로 전해졌다.

이에 대해 WSJ은 "크룩스가 더 큰 학살을 일으키고 싶었을 수 있다는 점을 시사한다"고 말했다.

이같은 조사 결과는 비밀경호국 등 관계 당국이 왜 사전에 크룩스의 범행을 막지 못했는지를 놓고 논란이 이는 가운데 보도됐다.

미국 ABC 방송에 따르면 당국은 크룩스의 범행 62분 전 그를 '요주의 인물'로 지목했고, 비밀경호국 저격수도 범행 20분 전 크룩스의 위치를 파악했던 것으로 조사됐다.