영국 승마선수 샬롯 뒤자르댕. 로이터=연합뉴스

영국의 승마영웅 샬럿 뒤자르댕(39)이 말 학대 논란 끝에 2024 파리 올림픽 출전 자격을 상실했다.

가디언 등 현지 언론은 24일 "뒤자르댕이 말에게 채찍질한 행위로 올림픽 출전 자격을 박탈당했다"고 전했다.

뒤자르댕은 2020년 개인 훈련장에서 학생 선수에게 승마를 가르치면서 말이 다리를 높게 들어 올리지 않는다는 이유로 학대한 것으로 알려졌다.

학생 선수 변호인 측은 "뒤자르댕은 긴 채찍을 이용해 1분 동안 24차례나 말을 때렸다"며 "마치 서커스의 코끼리를 대하는 듯했다"고 주장했다.

학생 선수 측은 최근 국제승마연맹(FEI)에 뒤자르댕의 학대 행위를 신고하면서 이 영상을 전달한 것으로 전해졌다.

FEI는 조사에 착수한 뒤 뒤자르댕의 국제대회 참가 자격을 박탈했다.

뒤자르댕은 이날 자신의 SNS를 통해 "변명의 여지가 없다. 매우 부끄럽다"고 논란을 인정했다.

세계적인 승마선수인 뒤자르댕은 2012 런던 올림픽과 2016년 리우데자네이루 올림픽에서 금메달을 획득했으며, 이번 대회에서도 유력한 메달 후보로 꼽혀왔다.

영국은 뒤자르댕 대신 예비 선수인 베키무디가 파리 올림픽에 출전한다고 밝혔다.