윤석열 대통령과 김진표 전 국회의장. 김현동 기자

 김진표 전 국회의장이 이태원 참사가 ‘특정 세력에 의해 조작된 사건일 가능성’을 윤석열 대통령이 언급했다고 주장했던 회고록 내용을 수정한 것으로 25일 확인됐다.

이에 대해 대통령실은 진실이 밝혀져 다행이라는 입장을 밝혔다.

앞서 김 전 의장은 지난 달 27일 출간한 회고록 ‘대한민국은 무엇을 축적해왔는가’ 초판본에서 이 같은 주장을 해 정치권에 큰 파장이 일었다.

이후 최근 발간된 2쇄본에서는 윤 대통령의 이태원 참사 관련 기술을 수정한 것으로 나타났다.

초판에는 김 전 의장이 2022년 말 국회조찬기도회에서 윤 대통령과 독대해 이상민 행정안전부 장관 사퇴를 건의하자 “윤석열 대통령은 내 말이 다 맞으나 자신이 이태원 참사에 관해 지금 강한 의심이 가는 게 있어 아무래도 결정을 못 하겠다고 말했다. 내가 그것이 무엇인지 물었더니 자신은 이 사고가 특정 세력에 의해 유도되고 조작된 사건일 가능성도 배제할 수 없다는 것이었다”고 적혀있다.

이어 “극우 유튜버의 방송에서 나오고 있는 음모론적인 말이 대통령의 입에서 술술 나온다는 것을 믿기가 힘들었다. 윤 대통령의 의구심이 얼마나 진심이었을지는 알 수 없으나 상당히 위험한 반응이었다. 나는 ‘그런 방송은 보지 마십시오’라고 말하고 싶은 생각이 굴뚝같았지만 꾹 참았다”고 전했다.

그러나 수정본에서는 “윤 대통령은 참사에 관해 관계기관에서 수사가 진행 중에 있기 때문에 사건에 관한 정확한 수사 결과가 나온 후에야 정치적 책임을 따져볼 수 있다고 말했다. 사회 일각에선 이 사건의 원인과 책임에 대해 전혀 다른 관점을 갖고 극단적 주장을 하는 경우까지 있기 때문이란 것이었다”고 돼 있다.

이어 “나는 혹시 다른 관점이 음모론을 제기해온 극우 유튜버를 말하는 것인가 하여 ‘그런 방송은 보지 마십시오’라고 말하고 싶었으나 꾹 참았다”고 했다.

윤 대통령 스스로 이태원 참사에 조작 가능성이 있다고 여기는 뉘앙스를 준 초판본에 비해 수정본은 윤 대통령이 일각에서 이런 의혹이 있다는 보고를 받거나 전언을 들은 것으로 바꿔 기술돼 있는 것이다.

이와 함께 김 전 의장은 2쇄본에서 수정된 부분에 대해 본문 하단에 ‘이태원 특별법이 국회를 통과하도록 정치력을 발휘해준 여야 대표와 대통령에게 감사하다’는 주석도 달았다.

연합뉴스에 따르면 대통령실 고위관계자는 “김 전 의장이 이태원 참사와 관련된 대통령의 뜻을 왜곡했다는 점을 인정하고 바로 잡았다”며 “이태원 특별법이 국회를 통과하도록 정치력을 발휘해준 여야 대표와 대통령에게 감사하다는 뜻도 밝혔다”고 말했다.

이어 “이제라도 국민 앞에 진실을 밝힌 것을 다행이라고 생각한다”며 “안전한 대한민국을 만들어 그분들의 희생을 헛되지 않게 하겠다는 것이 대통령실의 일관된 입장”이라고 밝혔다.

지난달 27일 김 전 의장의 회고록이 출간되자 정국에 파문이 일었다.

대통령실은 “국회의장을 지내신 분이 국가조찬기도회에서 대통령에게 독대를 요청해 나누었던 이야기를 멋대로 왜곡해서 세상에 알리는 것은 개탄스러운 일”이라고 반박했다.

민주당은 김 의장의 발언이 사실이면 충격적인 일이라며 윤 대통령에 직접 해명을 촉구했고, 국민의힘은 김 의장이 대통령의 내밀한 대화까지 왜곡할 만큼 민주당의 못된 습관을 드러냈다고 비난했다.

김 전 의장은 논란이 불거지자 SNS에 “대통령께 국민 일반의 눈높이가 아니라 정제되지 않은 극단적인 소수 의견이 보고되고 있는 것 아닌가 하는 우려를 전하려는 취지였다”며 “결론적으로 저의 의도와는 달리 사회적 논란이 되고 있어 매우 유감스럽게 생각한다”고 말한 바 있다.

김 전 의장은 대통령실에도 유감을 전달한 것으로 전해졌다.