도널드 트럼프 전 대통령(오른쪽)과 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후. AP=연합뉴스

미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 만남을 앞두고 조속히 전쟁을 끝내고 인질을 돌려보내야 한다고 주장하며, 이스라엘이 “공보 활동(public relations)”을 더 잘해야 한다고 덧붙였다.

25일(현지시간) 트럼프 전 대통령은 이날 폭스 뉴스 인터뷰에서 이스라엘이 공보 활동을 잘하지 못해 여론전에서 지고 있다면서 “이스라엘은 이것을 빨리 끝내야 한다. 왜냐면 세계가 이것을 가볍게 여기지 않고 있다”고 말했다.

그는 가자 전쟁에 대해 “너무 길고 너무 과하다”면서 본인이 전쟁을 신속히 끝내겠다고 했다. 다만 구체적인 계획에 관해서는 설명하지 않았다.

이런 발언은 네타냐후 총리가 미국 방문 중인 26일 플로리다 리조트 마러라고에서 트럼프 전 대통령을 만나기로 한 전날 나온 것이다.

앞서 트럼프 전 대통령은 23일 트루스소셜 계정에서 네타냐후 총리 회동을 예고하면서 “내 첫 임기 동안 우리는 지역의 평화와 안정을 확보했고, 역사적인 아브라함 협정에 서명했다. 우리는 다시 한번 그것을 할 것”이라고 시사했다.

그간 트럼프 전 대통령은 이스라엘이 전쟁을 조기 종식해야 한다는 입장을 여러 차례 밝혔다.

그는 지난 3월 이스라엘 보수 매체 인터뷰에서도 ”이스라엘은 전쟁을 끝내야 한다”며 “이스라엘과 모두를 위해 평화와 일상생활로 돌아와야 한다”고 강조했다.

트럼프 전 대통령은 가자지구 휴전을 촉구하는 친팔레스타인 시위대가 전날 네타냐후 총리가 연설한 미국 의회 인근에서 시위하면서 미국 국기를 태운 것과 관련해 국기를 훼손하면 1년 징역을 선고해야 한다고 주장했다.

그는 “푸틴(러시아 대통령)과 시진핑 중국 국가주석, 전 세계에서 이것을 지켜보고 있다”며 “김정은(북한 국무위원장)은 우리를 한 무리의 아기들(bunch of babies)처럼 보고 있다”고 말했다.

그는 러시아, 중국, 북한에서는 이런 일이 일어나는 게 불가능하다면서 ”세계가 우리를 보는 시선이 좋지 않다. 어제 그것은 수치스러운 광경이었다”고 덧붙였다.

그는 조 바이든 대통령의 대선 후보 사퇴를 민주당의 “친위 쿠데타”로 규정하고서, 해리스 부통령이 새 후보가 될 것으로 예상했다고 말했다.

그는 바이든 대통령이 대통령직에서 사임해야 한다고 생각하냐는 질문에는 “바이든에게 달린 것 같다. 그리고 국민에게 달렸으며 난 그들이 헌법 25조를 활용하면 안 된다고 생각한다”고 밝혔다.

이어 “세계가 매우 위험해졌다”면서 “바이든이 가면 해리스가 대통령직을 승계할 테고 그녀는 그보다 더 나쁘다”고 말했다.

트럼프 전 대통령은 해리스 부통령이 이번 대선을 ‘검사 대 중범죄자’ 구도로 가져가려는 것에 대해 “역겹다”면서 “난 친절해지고 싶지만 정말 쓰레기들을 상대하고 있다”고 말했다.

한편 트럼프 전 대통령은 이날 인터뷰에서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)의 ‘거금 기부설’과 관련한 보도를 부인했다. 트럼프 전 대통령은 머스크가 4500만 달러(약 623억 원)를 트럼프 캠프에 줄 것이라고 말한 적이 없다고 밝히고, 다만 “나는 모두를 위한 전기차에는 동의하지 않는다”는 입장을 재차 강조했다.