일본의 사도광산 세계유산 등재가 한발 가까워질 전망이다. 일본 아사히신문은 26일 사도광산에 대해 조선인 강제징용 역사 사실을 포함한 전체 역사를 현장에서 전시하는 것으로 한·일 양국이 합의를 이뤘다고 보도했다. 세계유산 등재는 세계유산위원회 위원국의 만장일치로 결정돼 왔는데, 위원국인 한국은 조선인 강제징용을 포함해 “전체 역사를 반영해야 한다”고 주장해왔다. 세계유산위원회는 인도에서 지난 21일부터 회의를 열고 있다.

일본이 세계유산 등재를 추진하고 있는 사도광산 갱도 모습. 중앙포토

이번 합의에 대해 아사히는 “일본 정부가 조선인을 포함한 노동자들이 일했던 역사를 현지에 전시하는 방침을 굳히면서 세계유산 등재를 판단하는 위원회에서 이들 노동자의 존재를 표명할 것”이라고 전했다.

한·일 양국의 합의 배경에는 세계유산자문기구인 국제기념물유적협의회(ICOMOS·이코모스)가 있다. 일본은 조선인 강제징용 사실이 있던 근대 시기는 제외한 채 에도(1603~1876년) 시대로만 한정해 사도광산의 세계유산 등재를 추진해왔다. 이모코스는 최근 사도광산에 대해 등재 보류(refer) 판정을 내리면서 “전체 역사를 반영해야 한다”는 권고를 내린 바 있다. 아사히는 “세계유산위원회 만장일치로 등록을 결정하는 것을 관례로 하고 있어 위원국인 한국의 이해를 얻는 것이 큰 과제였다”고 전했다.

물밑 협상을 이어오던 양국 정부가 합의에 이른 또 다른 배경 중 하나로 아사히는 윤석열 정권을 들었다. 윤석열 정부 출범 이후 한일관계 개선이 급속도로 이뤄지면서 “일본 정부가 한국측의 요구에 일정 정도 응하는 방침을 정했다”는 것이다.

일본 사도광산 세계유산 등재 추진 일지 그래픽 이미지.

일본 입장에선 사도광산의 세계유산 등재를 위한 가장 큰 난관을 해결한 셈이 됐지만 ‘한·일 관계’ 측면에선 과제는 남을 전망이다. 2015년 메이지산업혁명유산으로 세계유산에 오른 하시마(端島·군함도) 사례가 있기 때문이다. 당시 일본은 “전체 역사를 이해할 수 있도록 하라”는 세계유산위원회 권고를 받았다.

하지만 정보센터가 설립된 것은 세계유산으로 등재된 지 5년 뒤인 2020년으로, 일본 정부는 군함도가 있는 곳이 아닌 도쿄에 산업유산정보센터를 설치했다. 산업유산정보센터에선 조선인 강제노역 등에 대한 설명보다 “조선인에 대한 차별은 없었다”는 내용이 강조됐다. 군함도 전례가 있는 만큼 한국 정부 입장에서도 일본의 약속 이행 여부는 부담으로 남을 수 있다는 의미다. 이번 한·일 합의에 대해 아사히는 “노동의 ‘강제성’을 어떻게 표현할지를 놓고 양국 정부 간 막판 조정이 이어지고 있다“고 설명했다.