탁구 혼합복식 시상식에서 동메달을 따낸 뒤 두 손을 흔드는 신유빈(왼쪽)과 임종훈. 파리=김성룡 기자

임종훈(27·한국거래소)과 신유빈(20·대한항공)이 12년 만에 따낸 값진 동메달을 따냈다. '탁구 남매'는 그동안 함께 고생하며 일군 성과의 공을 서로에게 돌렸다.

세계랭킹 2위 임종훈-신유빈 조는 30일(한국시간) 프랑스 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 혼합 복식 동메달 결정전에서 4위 웡춘팅-두호이켐 조(홍콩)를 4-0(11-5, 11-7, 11-7, 14-12)으로 이겼다.

2016년 리우 대회, 2020년 도쿄 대회에서 노메달에 그친 한국 탁구는 2012 런던 대회(남자 단체전 은메달) 이후 12년 만에 올림픽 메달을 따냈다. 두 번째 올림픽인 신유빈, 첫 올림픽인 임종훈에게도 감격적인 메달이었다.

신유빈은 "기뻐서 아직 실감이 안 나는 것 같은데 올림픽 메달리스트가 되어 정말 좋다. 그동안 종훈 오빠와 몸 고생, 마음 고생 많이 했는데, 결과로 얻을 수 있어 행복하다. 이 메달이 앞으로 탁구를 할 때 더 자신감을 줄 것 같다"고 감격스러워했다.

탁구 혼합복식 시상식에서 동메달을 따낸 뒤 두 손을 흔드는 신유빈(왼쪽)과 임종훈. 파리=김성룡 기자

2022년 복식조를 결성한 두 사람은 세계랭킹을 올리고, 경험을 쌓기 위해 국제대회에 많이 나섰다. 신유빈은 "둘이 호흡을 맞추며 전 세계 각지를 돌아다녔는데, 저보다 나이 많은 오빠가 더 힘들었을텐데 내색도 안하고 잘 받아줘서 고맙다”라고 승리의 공을 임종훈에게 돌렸다.

임종훈은 허리 부상에도 복대를 차고 경기를 준비하는 투혼을 발휘했다. 임종훈은 "정확하게는 뼈가 웃자라 근육과 신경을 찌르는 상태다. 경기를 뛸 수 없는 게 아니라면 뛰어야 한다. 오늘 경기가 끝났으니 당분간 잘 치료하면서 남은 경기를 뛰려고 한다"고 했다. 허리를 꺾어가며 드라이브를 날린 임종훈은 "단식이라면 몸을 사릴 수도 있지만, 복식이라 그럴 수 없었다"고 했다.