김포시는 지난 6월 10일 경기도 교육청에서 ‘교육발전특구 시범사업 운영’을 위한 업무협약을 체결한 바 있다. 왼쪽부터 서혜정 경기도교육청 정책기획담당관, 박진영 김포대 총장, 임태희 경기도교육감, 김병수 김포시장, 이남규 연세대 산학교육분과장, 구기도 (주)아하 대표, 이창우 김포시 교육지원과장.

교통과 경제 혁신을 이룬 민선8기 김포시가 이번에는 교육으로 김포 발전의 큰 계기를 마련했다. 시는 30일 교육부 ‘교육발전특구 시범지역’ 2차 공모 결과, 김포시가 교육발전특구에 선정됐다고 밝혔다.

김포시는 교육부 3년 연속 지원을 받는 ‘선도 지역’으로 지정되었으며, 경기도 내 시‧군 중 첫 도전으로 ‘선도 지역’으로 지정된 사례는 김포시가 유일하다. 이번 교육발전 특구 지정으로 교육부로부터 특구 운영을 위한 국비를 최대 100억 지원받을 수 있게 되었으며, 각종 규제 해소 등 지역 맞춤형 특례 지원도 받을 수 있게 되었다.

이는 곧 김포 아이들에게 수준 높은 교육을 지원할 수 있는 발판이 마련된 것으로, 교육도시로 변모해 도시경쟁력을 갖추는 중요한 계기가 될 것으로 기대되고 있다. 김병수 시장은 교통과 경제 이후 교육에 집중하겠다고 선포한 바 있으며, 임기 3년차에 교육 변화를 완수해 나가고 있다.

이번 특구 지정에는 김포시 공무원들의 지속적인 노력과 김병수 시장의 적극적 어필이 시너지를 발휘한 것으로 알려졌다. 시는 지난 6월 27일 교육발전특구 시범사업에 응모했고, 7월 15일 김병수 시장이 직접 교육부 대면심사에 참여해 김포시 교육발전특구 지정의 필요성을 브리핑한 바 있다.

김 시장의 발표에는 ▲ 질 높은 교육과 돌봄을 제공하고자 특화 돌봄, 안심 동행, 외국어강화 프로그램 운영 ▲ 글로벌 교육기반 조성을 위한 초중고 IB학교 확대, 거점형 인재교육센터 운영 ▲ 자공고‧특성화고‧체육중점고 육성으로 다양한 고등교육 성장발판 마련 ▲ 연세대학교와 협력한 AI(인공지능)‧SW(소프트웨어) 교육과정 개발 등이 담겼다.

김병수 시장은 “목동에서 2호선을 타고 교육 원정을 오는 김포를 만들고 싶은 꿈이 있다. 이번 교육발전특구 지정이 김포시의 교육력을 높이고 지역경쟁력을 강화할 수 있는 발판이라 생각한다”며 “사통팔달 교통이 통하고, 미래첨단복합단지조성으로 경제가 통한 김포가 이제 ‘교육발전특구 시범지역지정’으로 교육이 통하는 도시가 됐다. 아이 낳고 키우기 좋은 최고의 도시로 자리매김할 수 있도록 총력을 다하겠다”고 전했다.

한편, 민선8기 김포시는 지난 22일 김포고와 마송고의 자율형 공립고 최종 선정을 이끌어낸 바 있으며, 지난 6월에는 연세대와 협약을 맺고 AI, SW 교육을 통한 김포시 미래인재양성에 맞손을 잡았다.