신유빈. 여자 단식 8강전에 경기 휴지기가 길어지자 머리에 얼음 주머니를 올린 채 에너지젤을 섭취하고 있다. 인터넷 캡처

2024 파리올림픽에서 한국 탁구의 에이스로 성장한 신유빈이 경기중 야무지게 무엇인가를 먹는 모습이 화제를 모았다. 해당 제품은 한 중소기업이 만든 에너지젤이다. 해당 제품은 이후 순식간에 동이 났다.

에너지젤이 방송 화면에 잡힌 건 지난 1일 열린 여자 탁구 단식 8강전에서였다. 신유빈은 일본의 히라노 미우와 대결했다. 신유빈이 3게임까지 파죽지세로 승리하자 히라노는 경기복을 갈아입는다며 분위기를 바꿨다.

약 10분간의 휴지기가 이어졌다. 이때 신유빈은 머리 위에 얼음 주머니를 올리고 비닐 팩으로 포장된 짙은 갈색의 에너지젤을 짜 먹었다. 긴장된 순간이었지만 신유빈은 주변을 크게 의식하지 않으면서 음식을 섭취에 집중하는 모습을 보여 눈길을 끌었다.

속개된 경기에서 신유빈은 고전하면서 경기는 3-3 동점을 이뤘다. 마지막 7게임에서 13-11로 천신만고 끝에 승리를 거둔 신유빈은 그는 4강 진출 후 "간식을 안 먹었다면 7게임에서 못 이겼을 것 같다. 체력이 너무 많이 소진돼서 중간중간 힘도 풀렸다"면서 "엄마가 만들어준 주먹밥이랑 바나나를 잘 먹고 들어간 게 이길 수 있었던 요인이지 않나 싶다"고 말했다.

신유빈이 1일(현지시간) 프랑스 파리 아레나 쉬드4에서 열린 2024파리올림픽 여자 탁구 개인전 준준결승에 출전해 일본 히라노 미우를 상대 중 바나나를 먹고 있다. 올림픽사진공동취재단

대한민국 탁구 대표팀 신유빈 선수가 1일 오전(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 '2024 파리올림픽' 탁구 여자 단식 16강 미국의 릴리 장 선수와의 경기에서 수분을 보충하고 있다.뉴스1

해당 회사 대표는 한 게시판에 "TV를 보다가 우연히 신유빈 선수가 우리 회사 제품을 먹고 있는 걸 봤다. 이후 주변에서 연락이 쇄도하더라. 이후 판매량이 폭증했으며 현재 일시 품절 상태다"라며 "협찬이나 광고를 통한 노출이 아니었으며 신유빈 선수가 당사 제품을 이용 중이신 줄 모르고 있었기에 현재 제품 추가 물량 확보를 긴급히 진행하고 있다"고 전했다.

해당 제품은 장시간 고강도 운동을 할 때 급격히 에너지가 떨어져 지칠 때 가장 빠른 에너지원이 되는 탄수화물을 젤 형태로 농축한 제품이다.

앞서 신유빈은 탁구 여자 단식 16강에서 경기 중 시간이 날 때마다 바나나를 먹었다. 지난달 30일 탁구 혼합복식 동메달 결정전 직전에는 주먹밥과 납작 복숭아를 먹는 모습이 포착됐다.

신유빈의 밝고 긍정적인 에너지는 먹는 모습에서만 드러나는 게 아니다.
신유빈은 2일 여자단식 4강에서 중국의 천멍에게 패하고, 3일 일본의 하야타 히나와의 동메달 결정전에서도 승리를 내주며 메달 획득에 실패했다.

대한민국 탁구 대표팀 신유빈이 3일(한국시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나 4에서 열린 2024 파리올림픽 탁구 여자 단식 동메달 결정전 일본 히나 하야타와의 경기에서 패한 후 상대 선수와 인사하고 있다. 파리=올림픽사진공동취재단

아쉬운 순간이지만 신유빈은 경기 후 먼저 하야타에게 다가가 환하게 웃으며 축하 인사를 건넸다. 패한 뒤에도 상대를 축하한 뒤 관중을 향해 손을 흔들어 인사하며 경기장을 떠나는 신유빈에 관중들은 박수를 보냈다. 일본 매체 데일리 스포츠는 "신유빈은 승리의 순간 주저앉아 눈물을 흘리는 하야타에게 다가와 웃는 얼굴로 포옹했다"며 "메달을 놓쳐 속상할 텐데, 하야타를 축복하는 모습이 인상적이었다"고 전했다.

신유빈과 임종훈이 지난달 30일 오후(현지시간) 프랑스 파리 아레나 파리 쉬드4에서 열린 2024 파리올림픽 혼합복식 동메달 결정전에서 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 짝을 4-0(11:5/11:7/11:7/14:12)로 완파한 뒤 활짝 웃고 있다. 올림픽사진공동취재단

여자 단식에서는 메달을 놓쳤지만 신유빈은 임종훈(한국거래소)과 짝을 이룬 혼합복식에서 동메달을 목에 걸었다. 메달 획득으로 입대를 앞두고 있던 임종훈은 병역 면제 혜택을 받았다. 네티즌들은 혼복에서 맹활약한 신유빈을 두고 '합법적 병역 브로커'라는 별명을 붙이기도 했다. 한국 탁구가 올림픽 메달리스트를 배출한 건 2012년 런던 대회 남자 단체전 은메달 이후 12년 만이었다.

지난해 열린 항저우 아시안게임에서 임종훈과 신유빈은 시상식에서 볼 하트를 만드는 등 깜찍한 모습을 선보여 화제를 일으키기도 했다.