2024 파리올림픽에서 정식 종목으로 채택된 브레이킹에 출전하는 ‘홍텐’ 김홍열. [사진 CJ그룹]

프랑스 파리의 에펠탑이 바라다보이는 콩코르드 광장에서 열정의 춤사위가 펼쳐진다.

파리올림픽의 ‘신생 종목’ 브레이킹이 첫선을 보인다. 9일과 10일 이틀간 콩코르드 광장에서 춤 대결을 벌인다. 9일에는 비걸(여자부) 조별 리그를 시작으로 금메달 배틀이 진행되고, 10일에는 남자부인 비보이 경기가 열린다.

브레이킹은 1970년대 초반 미국 뉴욕에서 힙합 댄스의 한 장르로 시작됐다. 과거에는 자유분방한 젊은이들의 거리 문화로 여겨졌지만, 점차 고난도 기술과 예술성이 결합한 스포츠로 인정받기 시작했다. 파리올림픽 조직위원회는 전세계 젊은 팬의 지지를 받는 브레이킹을 정식 종목으로 채택했다.

이번 대회에는 정상급 비보이 16명과 비걸 16명이 출전한다. 한국에선 ‘홍텐’ 김홍열(40)이 유일하게 태극마크를 달고 무대를 누빈다. 최근 프랑스 파리에 도착해 올림픽 선수촌에서 막바지 훈련을 하고 있는 김홍열은 “선수촌에서 모의 훈련을 진행하며 몸을 만드는 중이다. 경기와 같은 상황을 가정하면서 감각을 끌어올리고 있다”면서 “느낌이 오면 곧장 연습장으로 달려가는 스타일이다. 여기에선 마음껏 훈련할 수 있어서 틈나는 대로 연습을 하고 있다”고 했다.

14세 때 처음 춤을 접한 김홍열은 한국 브레이킹의 살아있는 역사다. 세계 최대의 1대1 비보잉 대회인 레드불 BC 원 월드 파이널에서 3차례(2006·2013·2023년)나 우승했다. 2000년대부터 2020년대까지 차례로 정상을 밟으면서 브레이킹의 새 역사를 썼다. 1984년생으로 올해 마흔 살이지만, 여전히 20대 선수들과 경쟁하기에 손색이 없다는 평가다. 브레이킹은 2028 LA 올림픽에선 정식 종목으로 채택되지 않았다. 김홍열에겐 처음이자 마지막이 될 수도 있는 기회다.

오늘의 파리

김홍열은 “내 전성기는 이미 지났다고 생각했다. 그러나 수많은 대회를 경험한 비보이로서 새롭게 도전해볼 수 있는 무대가 열렸다는 사실이 가슴을 뛰게 했다. 역사상 최초의 브레이킹 올림픽 금메달리스트라는 타이틀에 욕심이 난다”고 했다. 그는 또 “브레이킹은 스포츠와 예술을 모두 합친 종목이다. 어려운 기술을 얼마나 아름답게 표현하느냐가 중요하다. 고난도의 기술과 아름다운 춤선이 어떻게 결합되는지 유심히 살펴보신다면 브레이킹의 새로운 재미를 느끼실 수 있을 것”이라고 말했다.