이종찬 광복회장. 연합뉴스

김형석 신임 독립기념관장 임명의 여파가 커지고 있다. 독립운동가 후손 단체인 광복회는 8·15 광복절 경축식 불참을 시사했고, 정치권에선 야권을 중심으로 반발이 퍼지고 있다.

광복회는 9일 보도자료를 통해 "대통령실이 일제 식민지배를 정당화하는 '1948년 건국절' 제정 추진을 공식적으로 포기하지 않는 한, 8·15 광복절 경축식 참석도 무의미하다"며 불참을 시사했다. 이어 "해방 이후 이승만 정부부터 지금까지 모든 정부가 일제의 국권침탈이 불법이어서 일제강점기 우리 국적이 일본이 아니었다는 입장을 견지해왔다"며 "그런데 일제강점기 우리 국적이 일본이라고 한 사람을 어떻게 민족혼을 세워야 하는 독립기념관장에 앉힐 수 있겠느냐. 지금이라도 독립기념관장 임명을 당장 철회하라"고 촉구했다.

오는 14일 예정된 윤석열 대통령 초청 광복절 행사에 불참하겠다고 밝힌 데 대해선 "입장이 변한 것은 없다"고 했다. 김 관장의 공식 취임식이 진행됐던 8일 광복회는 김 관장의 임명에 대한 반발로 14일 광복절 행사에 참석하지 않겠다며 관계기관에 통보했다고 밝혔다.

김형석 신임 독립기념관장이 지난 8일 충남 천안 독립기념관에서 취임식 후 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스

광복회는 지난 6일 정부가 김 관장을 임명하자 '뉴라이트' 계열 인사라며 임명을 반발해왔다. 김 관장은 지난해 말 보수단체 강연에서 1945년 8월 15일이 광복이 아니라고 주장하거나 대한민국 임시정부 법통을 계승한 헌법전문 마저 상식적으로 성립되지 않는다고 언급한 사실이 드러나 논란이 됐다.

광복회는 김 관장을 최종 관장 후보에 포함했던 독립기념관 임원추천위원회 위원장을 위계에 의한 공무집행방해 혐의로 고소할 계획이다. 이종찬 광복회장이 독립유공자 후손인 후보자에 대한 심사에는 참여하지 못하도록 막음으로써 공무를 방해했다는 등의 취지다.

정치권에서도 김 관장의 임명을 두고 야권 반발이 퍼지고 있다. 조국혁신당은 광복절 경축식에 불참하기로 하면서 여당에 임명 철회를 국회 이름으로 요구하자고 제안했다. 더불어민주당도 오는 14일 충남 천안시 독립기념관 앞에서 규탄대회를 열기로 했다.

한편 국가보훈부는 그의 임명을 둘러싼 논란에 대해 "임명에 절차상 문제가 없었고 후보자의 독립운동에 대한 역사관 등을 평가했다"며 "신임 관장은 독립운동이 우리의 소중한 자산이라고 생각하는 인물이고 뉴라이트 계열 인사가 아니다"라고 했다.