더불어민주당 박찬대 당대표 직무대행 겸 원내대표가 12일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당이 12일 김형석 신임 독립기념관장의 임명에 반발하며 “광복절 경축식에 불참하겠다”고 선언했다.

박찬대 원내대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “윤석열 대통령은 김 관장의 임명을 즉각 철회하고 무리한 인사 강행에 대해 국민께 사과하라”며 “요구를 받아들이지 않으면 민주당은 대한민국 역사를 바로 세우기 위한 특단의 조치를 취하겠다”고 밝혔다. 이어 “8월 14일 김 관장 임명에 대한 규탄 기자회견을 열고, 15일 (정부가 주최하는) 광복절 경축식에도 불참하겠다”고 했다.

전날 이재명 전 대표는 김 관장 임명에 대해 “독립기념관장의 취임 일성이 친일파 명예 회복?”이라는 제목의 기사를 SNS에 공유하면서 “결코 묵과하지 않겠다”고 반발했다. 민주당의 대응은 이 전 대표 반응의 연장선상에 있다는 평가다.

조국 조국혁신당 대표도 12일 “정부의 광복절 경축식에 불참하겠다”며 “친일파와 밀정이 가득한 권력의 단상을 도저히 바라볼 수 없다”고 가세했다.

나아가 민주당과 혁신당은 ‘김형석 독립기념관장 임명 철회 촉구 결의안’을 이날 공동발의한다. 국회 교육위원회 소속 김준혁 민주당 의원은 독립기념관장이 식민사관을 정당화했을 경우 이사회가 해임하거나 지명 철회를 건의할 수 있도록 하는 ‘김형석 방지법’(독립기념관법 개정안) 발의도 준비 중이다.

지난 8일 충남 천안 독립기념관 컨벤션홀에서 열린 취임식에서 김형석 신임 관장이 국기에 대한 경례를 하고 있다. 뉴스1

김 관장은 지난 8일 취임식에서 “친일인명사전의 내용이 사실상 오류들이 있다”며 “억울하게 매도되는 분들이 있어서도 안 된다”고 발언해 야권의 공격을 받았다. 또 지난해 말 보수단체 강연에서 “1945년 8월 15일을 광복절이라고 하는 분들이 많은데 역사를 모르는 일”이라고 말해 논란을 샀다. 뉴라이트가 주장하는 건국절(1948년 8월 15일)에 동조했다는 게 야권 시각이다.

그간 민주당은 상대 진영을 향한 친일공세를 지속해왔다. 지난해 6월 일본의 후쿠시마 오염수 방류 당시 민주당은 현 정부의 대응을 문제 삼았고, 2019년 문재인 정부 당시 일본 정부의 반도체 소재·부품·장비 규제 때는 국산화에 반대하는 국민의힘을 친일이라고 비판했다. 이를 통해 민주당은 답보했던 지지율을 끌어올렸는데, 이번에도 이런 복안이 깔려있다는 평가가 나온다.