일본 네티즌이 엑스(옛 트위터)에 '지진운'이라며 올린 사진. 사진 엑스 캡처

일본 정부가 지난 8일 미야자키현에서 발생한 규모 7.1 지진을 계기로 '난카이 해곡 지진 임시 정보'를 발표한 이후 온라인에서 과학적 근거가 없는 거짓 정보가 확산하고 있다.

12일 요미우리신문은 구글 트렌드를 통해 분석한 결과 '지진운'(地震雲) 검색 사례가 미야자키현 지진 발생일인 8일부터 급증했다고 전했다. 지진운은 지진이 발생하기 전에 나타난다는 형태가 특이한 구름을 뜻한다.

이어 지난 8∼10일 미에현, 오이타현, 미야자키현 순으로 지진운 검색 비율이 높았다고 했다. 이들 지자체는 모두 수도권 서쪽인 시즈오카현 앞바다에서 시코쿠 남부, 규슈 동부 해역까지 이어진 난카이 해곡에서 100∼150년 간격으로 발생한다는 대형 지진인 '난카이 해곡 대지진' 피해 예상 지역이다.

아울러 엑스(X·옛 트위터)에는 '8월 10일에 거대 지진이 옵니다', '8월 11일은 난카이 해곡 지진 예정일' 같은 글이 공유됐고, 이 중에는 전날까지 조회 수가 200만회를 넘은 것도 있다고 요미우리는 전했다.

하지만 현대 과학으로도 지진 발생을 정확히 예측하는 것은 사실상 불가능하다고 매체는 강조했다.

일본 기상청은 미야자키현 지진 이후 세계에서 1904∼2014년 일어난 규모 7 이상 지진 1437건 중 7일 이내에 규모 7.8 이상 강진이 재발한 사례가 6회라는 점을 고려해 난카이 해곡 대지진 발생 확률이 평소보다 높아졌다고 판단했다. 이러한 결론을 근거로 2019년 운용을 시작한 임시 정보를 처음 발표했으나, 정확한 지진 발생 시기는 예측할 수 없어 대비를 강화해 달라고만 호소하고 있다.

기상청은 홈페이지에 "일시와 장소를 특정해 지진을 미리 안다는 정보는 헛소문"이라며 "걱정할 필요가 없다"고 강조했다.

기상청은 미야자키현 지진 이후 매일 오후 난카이 해곡 대지진 예상 진원지의 지각 변동 상황 등을 담은 상세한 정보를 발표하고 있다. 전날도 "특단의 변화를 보여주는 지진 활동과 지각 변동은 관측되지 않았다"고 밝혔다.

일본 정부는 이처럼 변화가 없을 경우 오는 15일 오후 5시에 난카이 해곡 지진 임시 정보를 해제할 방침이다.

한편 일본 정부는 8∼9 규모의 난카이 해곡 대지진이 30년 이내에 발생할 확률을 70∼80%로 예측했다. 이 지진이 일어나면 최대 23만여명에 달하는 사망자와 실종자가 나오고 건물 209만 채가 파손될 것이라는 분석이 나왔다. 또 오사카와 나고야를 중심으로 최대 420만명이 집으로 돌아가지 못해 곤란을 겪을 수도 있다고 니혼게이자이신문(닛케이)은 전했다.