#. 친명계로 분류되는 더불어민주당 A의원은 친명 외곽조직 ‘더민주전국혁신회의’(이하 혁신회의) 소속이다. 혁신회의 구성원은 누구인지, 어떤 활동을 했는지는 접한 적이 없다. 그는 “정치모임이라면 있을법한 집행부의 활동보고도 한번 못 접했다”고 토로했다.

 #. 경기도에서 활동하는 민주당 원외인사는 최근 연간 회비 80만원을 내고 혁신회의에 가입했다. 그는 주변에 “120만원을 낸 원외 인사도 있다”며 “원외는 갈 곳이 없다 보니 친명 조직이라는 말에 혹했다”고 했다.

더불어민주당 이재명 당대표 후보. 연합뉴스

이재명 전 대표의 차기 대선을 위한 조직일까, 아니면 이 전 대표의 정치적 위상을 이용하는 단체일까. 민주당 8·18 전당대회에서 혁신회의가 논란의 중심에 섰다. 김두관 당 대표 후보가 12일 “혁신회의를 해체해야한다”고 주장하고, 정봉주 최고위원 후보가 같은 날 “‘이재명 팔이’하는 무리를 뿌리 뽑겠다”고 가세하면서다.

혁신회의를 겨냥한 비판은 이 전 대표를 둘러싼 정치적 역학관계와 관련이 깊다는 평가다. 친명계 인사는 13일 중앙일보에 “혁신회의는 경기도파 원외 인사가 주축이 돼 7인회 등 원조 친명계와도 결이 다르다”며 “22대 총선 경선에 이어 전당대회까지 당내 선거판을 좌우하면서 논란의 대상이 되고 있다”고 했다.

지난 4월 29일 국회에서 열린 더민주전국혁신회의 총선 평가 및 조직 전망 논의 간담회에서 참석자들이 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

혁신회의는 이 전 대표가 경기지사를 지내던 2020년 경기도농수산진흥원장을 지낸 강위원 상임대표가 지난해 6월 설립했다. 임원급인 상임위원 120여명 중 70여명이 22대 총선에 출마해 31명이 당선되면서 민주당 초선 최대 계파가 됐다.

이들은 총선 후 주요 당직을 꿰찼다. 지난 6월 출범한 혁신회의 2기에선 김우영(정무조정실장)·윤종군(원내대변인)·황명선(조직사무부총장) 의원이 주축이 됐다. 원래 초선 가입이 원칙이지만 최근 전현희(3선)·강선우·김승원(이상 재선) 의원 등도 가입을 타진해 현재는 44명으로 불어났다.

혁신회의의 위세는 다른 의원모임에는 없는 원외조직에서 엿볼 수 있다는 평가다. 상임대표 밑에 권역별 공동대표 5명, 상무위원 10여명으로 집행부를 구성했다. 그 아래 전국조직에는 상임위원 1100여명이 활동 중이다. 민주당 관계자는 “전국 1100명 조직이 개딸(이재명 강성 지지층)과 결합하면 당내 경선에서 영향을 줄 수 있을 것”이라고 했다. 이를 방증하듯 이번 전당대회 시·도당위원장 선거에선 혁신회의 회원 6명이 당선됐다.

광주시당 위원장 선거에 출마했던 강위원 더민주혁신회의 상임대표와 양부남 의원이 4일 오전 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 '더불어민주당 제1차 정기전국당원대회 합동연설회'에 참석해 나란히 앉아 있다. 뉴시스

민주당 일각에서는 “혁신회의가 당내 선거에서 특정 후보를 편파적으로 밀고 있다”는 불만이 나온다. 혁신회의는 시·도당위원장 후보 선거에서 회원인 후보 1명을 집단적으로 밀었다. 경기도당위원장에 선출된 김승원 의원이나 광주시당위원장 선거에서 낙선한 강위원 대표 사례가 대표적이다. 경쟁자 중에 혁신회의 소속도 있었지만 공개적 논의없이 공공연히 김 의원, 강 대표를 밀었다고 한다. 민주당 관계자는 “지지후보를 토론으로 정하는 더좋은미래 등과 다른 모습”이라며 “이 전 대표와 가깝다며 호가호위한 것 아니겠는가”라고 지적했다.

하지만 혁신회의 소속 초선 의원은 “일정한 정치지향점을 가진 혁신회의가 특정 후보를 지지하는 활동을 하는 건 문제 될 것도 없고 당연한 일”이라고 말했다.

더불어민주당 당내 정치모임인 '더민주전국혁신회의'가 지난 6월 발송한 가입신청서. 혁신회의는 신청서에서 "연회비를 50만원 이상 납부하셔야 한다. 3회 이상 분납도 가능하다"고 안내했다. 혁신회의 가입신청서 캡처

중앙일보가 입수한 혁신회의 2기 가입신청서에는 상임위원 1인당 연간 회비를 ‘50만원 이상’으로 책정했다. 가입 문항에는‘◇◇은행 계좌로 입금하셨느냐’ ‘입금하셔야 가입이 완료된다’는 문구도 있다. 민주당 재선 의원은 “가입단계부터 입금 얘기를 꺼내는 정치조직은 처음 들었다”며 “정치자금이 비교적 넉넉한 의원들은 모르겠지만, 원외인사에게 돈부터 내라는 것은 의아하다”고 했다.

혁신회의가 상임위원에게만 거둔 회비는 산술적으로 최소 5억5000만원(1100명X50만원)에 달한다. 하지만 혁신회의 집행부는 회원에게 홈페이지 등 공개적인 방법으로 회계보고를 하지 않았다고 한다.

혁신회의 관계자는 “현재까지 회계는 세무사 조언을 받아 투명하게 관리하고 있고 회의를 열 때마다 회원에게 회비 사용내역을 공개하고 있다”며 “다만 회의에 불참하면 내역을 모를 수 있다”고 했다.