이준석 개혁신당 의원. 뉴스1

국민의힘 신지호 전략기획부총장이 광복절 경축식 불참을 선언한 이종찬 광복회장을 "일본 극우의 기쁨조 역할을 하고 있다"며 비판했다. 개혁신당 이준석 의원은 이에 반발해 "정부 주최 기념식에 참석하지 않겠다"고 밝혔다.

신 부총장은 14일 YTN '시사정각'에 출연해 "이 회장은 '용산에 밀정이 있다, 어쨌다' 하는데 제가 보기에 이 회장이야말로 일본 극우의 기쁨조 역할을 하고 있다"고 비난했다.

방송 직후 이 의원은 페이스북에 "대통령께서 이 회장을 설득할 책임 있는 행동을 행사 당일 전에 해주길 주문했는데 정부 여당의 기조가 정상이 아니다"라며 "내일 정부가 주최하는 기념식에 참석하지 않겠다"고 밝혔다.

논란이 커지자 신 부총장은 페이스북에 "표현이 과했음을 인정하고 사과한다"고 글을 올렸다. 그러나 "1919년 건국 주장은 일본 극우가 환호작약할 논리라는 점을 강조하는 과정에서 쓴 표현이며 이 주장은 유지한다"고 입장을 고수했다. 또 이 의원에게 "경축식에 참석하시기 바란다"고 했다.

오는 15일 오전 종로 세종문화회관에서 열리는 정부 주최의 79주년 광복절 경축식이 열리는 가운데 더불어민주당 등 야당과 광복회를 비롯한 독립운동단체들은 '뉴라이트 성향 논란'의 김형석 신임 독립기념관장 임명 철회를 요구하며 불참 선언을 했다. 광복회는 같은 날 서울 백범김구기념관에서 자체 광복절 기념행사를 열 계획이다.