광복절을 앞둔 14일 국가유산청이 공개한 한말의병 관련 문서. [사진 국가유산청]

일본 땅을 떠돌던 구한말 의병들의 문서와 편지가 100여년 만에 고국 땅을 밟았다. 국가유산청과 국외소재문화유산재단은 14일 서울 종로구 국립고궁박물관에서 최근 국내로 들여온 ‘한말 의병 관련 문서’와 ‘한일관계사료집’을 공개했다.

한말 의병 관련 문서는 총 13건으로, 1851년부터 1909년까지 작성됐다. 13도 창의군에서 활동한 허위·이강년(1858~1908) 등이 남긴 글과 위정척사론을 대표하는 인물이자 항일 의병 운동을 이끈 최익현(1833~1906)의 편지 등이 포함됐다.

의병들이 남긴 기록은 두 개의 두루마리에 담겼다. 재단은 일제 헌병경찰이었던 아쿠타가와 나가하루(芥川長治)가 문서를 수집한 뒤 1939년 두루마리 형태로 묶었다고 보고 있다. 아쿠타가와는 각 두루마리에 ‘한말 일본을 배척한 우두머리의 편지’ 등의 제목을 달았다. 이후 유물은 일본의 한 고미술 거래상에게 넘어갔고, 국가유산청이 올해 7월 복권기금으로 사들여 최근 한국으로 들여왔다.