윤석열 대통령이 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 경축사를 하고 있다. 대통령실

일본 언론이 윤석열 대통령의 광복절 경축사에서 일본과 관련한 과거사가 언급되지 않았다고 조명하며 '이례적'이라고 평가했다.

윤 대통령은 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 정부 주최 광복절 경축식 경축사에서 일본과 관련해 "작년 우리의 1인당 국민소득은 처음으로 일본을 넘어섰고, 2026년 4만 달러를 내다보고 있다. 올해 상반기 한국과 일본의 수출 격차는 역대 최저인 35억 달러를 기록했다"고만 언급했다. 지난해 "일본은 이제 우리와 보편적 가치를 공유하고 공동의 이익을 추구하는 파트너", "한일 양국은 안보와 경제의 협력 파트너로서 미래지향적으로 협력하고 교류해 나가면서 세계의 평화와 번영에 함께 기여할 수 있는 것"이라며 언급한 것과도 대조적이다.

이번 경축사는 "자유 가치를 기반으로 꾸준히 경제 성장을 해오며 일본과 대등하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있을 정도로 커졌다는 함의"라며 "한일 관계를 지적하지 않았지만, 한일 관계에 대한 자신감을 내비친 것"이라는 게 대통령실 고위 관계자의 설명이다.

이를 두고 일본 언론은 "광복절 연설에서 일본과 관련한 생각을 언급하지 않은 건 이례적이다"(마이니치신문), "일본의 식민 지배로부터 해방을 기념하는 광복절 행사 연설에서 대일 관계나 역사문제에 대해 직접 언급하지 않았다"(니혼게이자이신문), "연설의 대부분을 통일 문제에 할애하며 대일관계에 대한 구체적인 언급은 없었다"(산케이신문)는 등의 반응을 내놨다.

윤석열 대통령과 김건희 여사가 15일 서울 종로구 세종문화회관에서 열린 제79주년 광복절 경축식에서 태극기를 흔들고 있다. 대통령실통신사진기자단

정치권에서도 일본과 과거사가 언급되지 않은 것을 문제 삼았다. 더불어민주당 노종면 원내대변인은 이날 브리핑을 통해 "어처구니가 없는 것은 '일제' 또는 '일본'이라는 표현도 제대로 쓰지 못했다"며 "최악의 광복절 경축사에서 확인한 윤 대통령의 오만과 불통은 목불인견(目不忍見·눈앞에 벌어진 상황 따위를 눈 뜨고는 차마 볼 수 없음)"이라고 했다.

조국 조국혁신당 대표도 기자회견을 열고 "일본 제국주의 침탈과 위안부, 강제징용, 독립투사들에 대한 위로, 일본에 대한 사과 요구는 단 한 줄도 없다"며 "대북 메시지만 가득하다. 현충일이나 6·25 메시지인 줄 알았다"고 했다. 그러면서 "'친일'을 '북한'으로 덮으려는 얄팍한 꼼수"라고 지적했다.

여권 인사인 유승민 전 국민의힘 의원도 페이스북을 통해 "지난해 이어 오늘도 대통령의 경축사에서 일본이 사라졌다"며 "참으로 이상하고 기괴한 일"이라고 했다. 그러면서 "통일을 말하기 전에 35년간 일본의 식민 지배 시절 우리 민족이 당했던 고난의 역사를 말하고 일본의 죄를 말해야만 한다"고 강조했다.

이번 경축사에서 가장 많이 언급된 단어는 자유(50번)이며 통일은 36번, 북한은 32번, 국민은 25번으로 나타났다. 역사는 4번, 일본은 2번에 그쳤다.