지난달 6일 중국 상하이교통대 고급금융학원(SAIF) 졸업식. 졸업사에 나선 리펑(李峰) SAIF 부원장은 금융을 가치 없고 불필요한 비용으로 여기는 생각이 많아졌다며 이렇게 말했다. 이어 “금융도 (당국이 강조하는) ‘신품질 생산력(新質生産力)’ 발전의 원동력이므로 일하는 걸 부끄러워하지 말라”고 당부했다. 하지만 리 원장의 격려가 졸업생에게 어떻게 들렸을 지 의문이다. 같은 달 21일 중국 공산당이 공개한 3중전회 결정문에는 “위험 방지를 위해 모든 금융 활동을 (공산당) 감독하에 두겠다”는 내용이 담겼다.

지난 6월 중국 베이징에 위치한 중국은행의 지점 앞을 한 여성이 걸어가고 있다. EPA=연합뉴스

중국 내 최고 인기 직업이었던 금융업의 위상이 추락하고 있다. 당국은 금융 분야 전담 반부패 기구를 만들어 대규모 사정(司正)을 벌이고, 보너스 반납과 급여 삭감에 나섰다. 경기침체와 부동산 위기가 이어지면서 금융권 고액연봉에 대한 대중의 시선이 곱지 않은 데다, 금융을 실물경제에 기생하는 허황된 경제라 보는 시진핑(習近平) 국가주석의 인식이 더해지면서 ‘금융 때리기’ 분위기가 강화되고 있다.

중국의 금융 분야 고삐 죄기는 3중전회 종료 후 강화되는 모양새다. 지난달 22일 공산당 최고 사정 기구인 중앙기율검사위원회(중앙기율위)는 홈페이지를 통해 금융 분야를 전담하는 반부패 기구인 ‘중앙금융기율검사감찰공작위원회’ 설립 사실을 공개했다.

지난달 6일 중국 상하이교통대학 고급금융학원(SAIF) 졸업식에서 리펑(李峰) SAIF 부원장이 졸업사를 하고 있다. 리 원장은 졸업사에서 금융을 불필요한 비용으로 여기는 생각이 많아져 “학생과 동문들이 직업적 수치심을 느끼고 있다”고 말했다. 사진 SAIF 캡처

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 “중국 당국이 방대한 금융 분야 부패를 잡기 위한 전담 기구 설립을 공식 확인한 것은 이번이 처음”이라며 “중앙기율위는 3중전회 직후 신규 위원회 설립을 발표해 자신들이 공산당의 핵심 방향에 발맞추고 있음을 보여주려 한다”고 평가했다.

중국 공산당은 3중전회 결정문을 통해 금융법 제정 계획을 알렸다. 새 금융법에선 모든 금융 활동을 당의 감독·관리 영역에 포함하기로 했다. 금융시장을 통째로 관리해 ‘시스템 리스크’를 방지하고, 산업 자본·금융 자본 간 위기 확산을 막는 방화벽도 구축하기로 했다.

그러면서 추가로 내세운 게 부패 척결이다. 공산당은 “집중된 권력, 집약적 자본, 풍부한 자원이 모인 분야에 대한 부패 단속을 강화하겠다”고 밝혔다.

지난 2021년 7월 중국 상하이 푸둥 루자주이 금융지구 앞을 한 남성이 걸어가고 있다. 로이터=연합뉴스

이미 중국 당국은 금융 사정에 나서고 있다. 중앙기율위는 지난해 2월 “금융 엘리트의 잘못된 사상을 타파하고, 쾌락주의와 사치 풍조도 바로잡아야 한다”고 발표한 뒤 한 해 동안 100명이 넘는 금융권 인사를 부패 혐의 등으로 체포했다. SCMP는 “중앙기율위는 중국을 금융 강국으로 만들기 위해 부패를 척결해야 한다는 시 주석 요구에 부응하고자 한다”며 “올 상반기에도 32명의 금융업 종사자가 구금됐다”고 전했다.

여기엔 시 주석이 주도하는 공동부유(共同富裕·다 함께 잘살기) 정책이 밀접하게 연관돼 있다는 분석이 나온다. 블룸버그통신은 “시 주석은 공동부유로 서구와 다른 중국 특색의 현대적 금융 시스템을 건설한다면서 금융을 옥죄고 있다”고 전했다.

대중의 부정적 인식도 금융업이 설 자리를 잃게 하고 있다. 중국 경제가 한동안 경기침체에 빠지면서 고액 연봉을 받는 금융업 종사자에 대한 시각이 악화했다. 일부 금융업 종사자들이 벌인 연봉과 재산 과시 행위가 대중의 분노에 기름을 부었다.

대표적인 게 지난 2022년 7월 국유 투자은행 중국국제금융공사(CICC)에서 일하는 한 젊은 트레이더의 부인이 중국 SNS 샤오홍슈(小紅書)에 “93년생 남편의 수입 수준”이라며 8만2500 위안(약 1600만원)이 찍힌 월급 명세서를 공개한 일이다. 여론이 심각해지자 CICC는 해당 직원을 정직하고 급여를 50% 삭감했다.

지난 2022년 7월 중국국제금융공사(CICC) 직원의 부인이 ″93년생 남편의 수입 수준″이란 글과 함께 8만2500위안이 적힌 월급 명세서를 SNS 샤오홍슈에 올렸다. 중국 신랑재경 캡처

이후 금융권 연봉 제한이 시작됐다. 2022년 중국 재정부가 금융기관 임직원의 고연봉을 제한하라는 지침을 내렸고 올해는 구체적인 액수까지 언급되고 있다. SCMP에 따르면 중국 당국은 금융업계 종사자의 연봉 상한을 300만 위안(약 5억 7000만원)으로 정하고 이를 국유은행, 증권사 등에 적용할 계획이다.

상한 규정은 소급적용 돼 지난 몇 년 동안 높은 연봉을 받은 이들이 초과분을 회사에 반납해야 할 처지다. 파이낸셜타임스는 “중국 일부 국유 자산운용사의 펀드 매니저들이 연봉 상한선인 290만 위안(약 5억5000만원)의 초과분을 반납하라는 지시를 받았다”며 “올해 보너스 지급도 미뤄지고 있다”고 전했다.

지난달 14일 중국 베이징의 한 아파트 공사현장 옆을 여성 오토바이 운전자가 지나고 있다. AP=연합뉴스

중국 금융의 위상 추락은 당분간 이어질 거로 보인다. 지난 2021년 시작된 부동산발(發) 금융 위기가 여전하다. 부동산 개발회사 파산으로 이들에 대규모 대출을 해줬던 은행들이 무더기로 쓰러지고 있다. 중국 경제매체 제일재경에 따르면 지난 6~7월 간 60개 이상의 중국 중소 은행이 합병되거나 해산했다.

차준홍 기자

당국도 리스크 해소를 위해 부실 은행을 솎아내겠다는 입장이다. 중국 국가금융감독관리총국에 따르면 지난해 중국 상업은행의 부실채권(NPL·3개월 이상 원리금 상환 연체한 대출 채권) 규모는 3조 2300억 위안(약 615조원)으로 사상 최대치를 기록했다. 영국 이코노미스트는 “일부 은행의 부실대출 비중은 40%를 넘는다”며 “시 주석의 주요 관심사인 사회 안정을 위협할 수준”이라고 지적했다.

지난달 18일 중국 베이징의 한 대형 스크린에 중국 공산당 3중전회에 참석한 시진핑 국가주석의 모습이 방송되고 있다. 로이터=연합뉴스

무엇보다 금융에 대한 시 주석의 인식이 향후 업황을 어둡게 한다. 미국 샌디에이고 캘리포니아대의 빅터 쉬 21세기중국센터 소장은 “금융 규제는 금융업 상당 부분이 ‘실물경제’에 기생한다는 시 주석의 견해가 반영된 것”이라고 말했다.

미 외교전문지 디플로맷은 “시 주석은 국가의 힘은 첨단기술·제조업 같은 ‘실제 경제(real economy)’에 달려 있고 ‘허황된 경제(illusory economy)’인 금융은 번영과 성장에 잘못된 인상을 심어준다고 생각한다”며 “시 주석 비전에 따라 중국 금융은 계속 위태로운 길을 걷게 될 것”이라고 전망했다.