6일(현지시간) 레바논 베이루트에서 열린 추모식에 고 헤즈볼라 고위 사령관 푸아드 슈크르의 포스터가 걸려 있다. 슈크르는 지난달 30일 베이루트 인근에서 이스라엘의 공습으로 사망했다. EPA=연합뉴스

월스트리트저널(WSJ)은 18일 이 같은 제목의 기사에서 지난달 30일 레바논 무장 정파 헤즈볼라의 최고위 지휘관 푸아드 슈크르가 이스라엘의 공습으로 사망하기까지 있었던 일들을 보도했다. 슈크르는 이름이나 얼굴을 아는 사람이 거의 없어 이웃도 “유령 같았다”고 할 정도였다.

WSJ에 따르면 슈크르는 사망 당일 레바논 베이루트의 주거용 건물 2층에 있는 사무실에 머물렀다. 사망하기 몇 시간 전까지 헤즈볼라 최고 지도자 하산 나스랄라와 연락을 주고받았다.

슈크르는 그날 저녁 누군가로부터 같은 건물 7층에 있는 숙소로 가라는 전화를 받았다. 이어 오후 7시, 이스라엘 폭탄이 숙소를 강타해 슈크르와 그의 아내, 다른 두 여성, 두 아이가 사망했다. 레바논 보건부에 따르면 이날 공습으로 70명 이상이 부상당했다.

WSJ는 헤즈볼라 관계자를 인용해 “주변 건물들 사이에서 더 쉽게 공격할 수 있는 7층으로 올라오라는 전화는 헤즈볼라 내부 통신망을 뚫은 누군가가 했을 가능성이 높다”고 전했다.

헤즈볼라는 이스라엘의 도청을 막기 위해 내부 통신망에서도 암호화된 언어를 사용해왔다. 지난 2월엔 소속 전사와 가족에게 스마트폰을 사용하지 말라고 명령하기도 했다.

지난달 30일 이스라엘의 공습으로 피해를 입은 레바논 베이루트의 건물. 레바논 국영 언론은 이스라엘 드론이 공격했다고 밝혔다. EPA=연합뉴스

슈크르는 지난달 말 이스라엘이 점령한 골란고원에 있는 마즈달 샴스의 축구장에 헤즈볼라가 발사한 로켓이 떨어져 십여 명이 사망한 후 이스라엘의 공격선상에 올랐다. 슈크르가 사망한 당일 오전 헤즈볼라는 고위 지휘관들에게 해산하라는 명령을 내렸지만 이스라엘의 공습을 막진 못했다.

슈크르는 헤즈볼라와 후원자인 이란 사이의 주요 연결 고리였다. 1983년 베이루트 미 해병대 막사 폭탄 테러로 미군 241명이 숨진 뒤 공격 계획·실행자로 지목된 슈크르는 40년간 미국을 피해 다녔다. 헤즈볼라가 1985년 공식 창당된 후엔 첫 군 사령관이 됐다. 나스랄라는 “그(슈크르)는 아이디어가 풍부했다”고 말했다.

6일 레바논 베이루트 남부 교외에서 열린 푸아드 슈크르 추모 행사에서 지지자들이 비디오를 통해 헤즈볼라 최고지도자 하산 나스랄라의 연설을 듣고 있다. 로이터=연합뉴스

슈크르는 지난 10개월간 이스라엘과의 전투를 지휘했다. 외부 노출을 꺼려 참전 용사 소모임에만 모습을 드러냈고, 올해 초 이스라엘과 싸우다 죽은 조카 장례식에도 몇 분 동안만 참석했다고 한다. 그의 죽음을 보도하는 레바논 언론 매체가 다른 사람의 사진을 게재할 정도로 슈크르는 베일 속에 있던 인물이었다.

WSJ은 “슈크르는 사망하자 어둠에서 벗어났다. 추도식에서 그의 얼굴은 광고판에 인쇄됐고, 전장에서의 그의 삶을 다룬 영상이 대형 스크린에 투사돼 내레이션은 그의 미덕을 귀청이 터질 듯한 음량으로 찬양했다. 그는 베이루트의 공동묘지에 묻혔다”고 전했다.

18일(현지시간) 이란에서 도착한 시아파 순례자들이 이라크 와시트 주의 주르바티야 국경을 건너 가는 길에, 헤즈볼라 사령관 푸아드 슈크르(왼쪽)와 하마스 정치 지도자 이스마일 하니예의 초상화가 걸린 텐트의 건너편 텐트에서 쉬고 있다. AFP=연합뉴스