로이터=연합뉴스

세계보건기구(WHO)가 급성 발진성 감염병 엠폭스(MPOX·옛 명칭 원숭이두창)에 대해 국제적 공중보건 비상사태(PHEIC)를 선포한 가운데 필리핀에서 올해 첫 환자가 나왔다.

필리핀 보건부는 19일(현지시간) 성명을 내고 "PCR(유전자증폭) 검사 결과 33세 필리핀 남성이 엠폭스 양성 판정을 받았다"고 밝혔다. 새 변종인 '하위 계통(Clade) 1b' 유형에 해당하는지에 대한 분석 결과는 아직 발표되진 않았다.

이 남성은 일주일 전 발열이 시작된 후 얼굴·등·목덜미·몸통·사타구니·손바닥·발바닥에서 뚜렷한 발진이 발견된 것으로 알려졌다.

보건부는 이 남성의 해외 방문 이력은 없다며 바이러스 전파 경로를 추적 중이라고 밝혔다.

이번 사례는 올해 필리핀에서 발생한 첫 엠폭스 감염 사례다. 필리핀에서는 2022년 7월 첫 엠폭스 환자가 나온 후 지난해 12월 9번째 환자를 마지막으로 엠폭스 확진 사례가 나오지 않았다.

아프리카국 이외 엠폭스 환자가 발생한 국가로는 스웨덴(지난 15일), 파키스탄(지난 16일)에 이어 세 번째다.

세계보건기구(WHO). 로이터=연합뉴스

엠폭스가 최근 전 세계적으로 확산하면서 WHO는 지난 14일 엠폭스에 대해 최고 수준 보건 경계 태세인 PHEIC를 선언했다. 지난해 5월 확산세가 주춤하면서 PHEIC를 해제한 지 1년 3개월 만이다.

각국이 엠폭스 발병 중심에 있는 아프리카국과 연대하지 않으면 전 세계가 감염 위기에 처할 것이라는 세계 보건 전문가들의 경고도 나온다. 영국 싱크탱크 채텀하우스의 에베레오케레케 글로벌 보건 프로그램 부연구위원은 가지언지에 "(공중보건 비상사태에) 강력하게 대응하지 못하면 심각한 결과가 초래될 수 있다"며 "더 위험한 변종이 더 많이 확산할 수 있다. 지금 행동하지 않으면 아프리카뿐 아니라 전 세계가 위험해진다"고 했다.

한편 우리 정부는 지난 16일 국내 유입 가능성을 고려해 긴급 위험 평가 회의를 개최했다. 전 세계적 발생 현황을 모니터링하고 국내 진단 및 검역 등 관리 체계도 집중적으로 점검할 예정이다. 현재 국내에서 특이 징후는 없는 것으로 알려졌다.