더불어민주당 이재명 대표와 국민의힘 한동훈 비상대책위원장이 지난해 12월 29일 국회 민주당 대표실에서 만나고 있다. 연합뉴스

 한동훈 국민의힘 대표와 이재명 더불어민주당 대표가 25일 오후 3시 국회에서 당 대표 공식 회담을 갖는다.

19일 오후 양당은 회담을 위한 실무 협의를 마친 후 “민생을 위한 대표 회담을 25일 국회 내에서 진행할 예정”이라고 밝혔다. 회담은 지난 18일 민주당 전당대회에서 당 대표직 연임에 성공한 이 대표가 “시급한 현안들을 격의 없이 만나 의논하자”고 제안한 데 이어, 이튿날 한 대표가 “환영한다”고 화답하면서 성사됐다.

이해식 민주당 당 대표 비서실장은 이날 기자들과 만나 “한 대표가 용산 대통령실과 독립된, 수평적 당정관계를 끌고 가는지에 대한 의구심이 있다”면서도 “민생의 어려움, 교착된 정국을 타개하기 위해 용단을 내렸다”고 말했다.

여야는 향후 추가 협상을 통해 구체적인 회담 의제와 배석자를 정할 계획이다. 이 과정에서 의제 선정을 둘러싼 양당의 줄다리기는 불가피할 전망이다.

국민의힘은 그동안 한 대표가 강조해 온 금융투자소득세(금투세) 폐지나 상속세·종합부동산세 등의 세제 개편과 국회 연금특별위원회 구성 등을 우선 순위로 요구할 가능성이 크다. 아직 금투세와 종부세에 대한 입장이 결정되지 않은 민주당으로선 다소 부담스러운 대목이다.

반면에 민주당은 여권이 껄끄러워하는 순직해병 특검법은 반드시 논의해야 한다는 입장이다. 이 대표는 전날 수락 연설을 통해 한 대표에게 회담을 제안하면서 “가장 큰 쟁점인 채 해병 특검법에 대해 허심탄회한 논의가 필요하다”고 강조했다.

당초 제3자 추천방식의 특검법을 제안했던 한 대표는 19일 “민주당은 한 손으로는 훨씬 위헌성이 강한 법안을 내놓고, 한 손으로는 제가 낸 대법원장 추천 특검을 받는다고 했다”며 “뜬금없이 또 (특검법) 시한(26일)을 거는 것은 본인들 입장과 맞지 않는 것 같다”고 응수했다.

또한 민주당은 ‘전 국민 25만원 지급’을 골자로 하는 민생회복지원금법도 의제로 올릴 예정이다. 이를 지난 총선 공약으로 내세웠던 이 대표는 22대 국회에서도 ‘1호 법안’으로 발의했다. 하지만 여권에서는 윤석열 대통령이 이미 재의요구권(거부권)을 행사했고, 한 대표 역시 ‘일률적인 현금 살포’라며 해당 법에 거부감을 표한만큼 의제에 포함될지는 미지수다. 다만 지구당 부활 등 정당법 개정안은 양측 이견이 없는 만큼 논의 테이블에 올려질 가능성이 높다.

여야 대표의 공식 회담은 약 11년 만이다. 2013년 11월 당시 새누리당(국민의힘 전신) 황우여 대표와 김한길 민주당 대표는 ▶국가기관 대선 개입 특검 도입 ▶국정원 개혁 특위 설치 등의 의제를 두고 여러 차례 회담을 진행했다. 2021년 7월에는 송영길 더불어민주당 대표와 이준석 국민의힘 대표가 공식 회담이 아닌 만찬회동을 통해 ▶코로나19 재난지원금 지급 대상 확대 ▶연동형 비례대표제 선거법 개정 등에 합의했다.

이번 회담이 특히 주목받는 건 여야 공히 차기 대선주자 최선두에 선 인물이기 때문이다. 정치권 관계자는 “대선 주자급 회동인 만큼 주도권 싸움이 치열할 것”이라며 “어느 정도의 결과물을 양산하느냐에 따라 정치적 위상도 재평가될 수 있을 것”이라고 전망했다.