도널드 트럼프(사진) 전 미국 대통령이 상승세를 타고 있는 카멀라 해리스 부통령을 견제하기 위한 ‘맞불 유세’에 나선다. 트럼프 전 대통령은 러닝메이트인 JD 밴스 상원의원과 19일(현지시간)부터 경합주 집중 유세를 시작한다. ‘해리스의 대관식’으로 여겨지는 민주당 전당대회 기간(19~22일)을 겨냥해서다.

18일 트럼프 대선캠프 측은 “트럼프 전 대통령과 밴스 의원 등이 19~23일 유세를 열고 미국 국민을 더 어렵게 만든 해리스 부통령의 위험할 정도로 진보적이며 실패한 기록을 부각할 예정”이라고 밝혔다. 트럼프 캠프에 따르면 19일 트럼프는 펜실베이니아주 요크에서 ‘미국을 다시 부유하게 만들기’를 주제로 경제·에너지 관련 행사를 개최한다. 같은 날 밴스는 펜실베이니아주 필라델피아를 찾아 같은 주제의 행사를 연다.

트럼프는 이어 20일 미시간주 디트로이트, 21일 노스캐롤라이나주 애시보로, 22일 애리조나주 몬테수마에서 각각 선거운동을 펼친다. 23일엔 애리조나 글렌데일에서 ‘미국을 다시 위대하게’라는 주제로 집회를 연다. 밴스는 같은 기간 미시간·노스캐롤라이나·조지아·네바다 등을 돌며 트럼프와 합동 또는 단독 유세를 한다.

트럼프 캠프 측은 “전국의 격전지에서 국민을 만나 새 정부에서 인플레이션을 끝내고 범죄로부터 지역사회를 보호하며 국경을 지키고 미국을 다시 위대하게 만들 것이라는 점을 상기시킬 것”이라고 강조했다.

트럼프 캠프는 최근 경합주 지지율 조사에서 해리스의 약진을 우려하는 분위기다. 전통적으로 민주당 우세 경합주인 ‘러스트벨트(쇠락한 공업지대)’의 펜실베이니아·위스콘신·미시간은 물론, 공화당 우세 경합주인 남부 ‘선벨트’의 조지아·애리조나·네바다·노스캐롤라이나 등에서도 해리스가 트럼프와 박빙 구도를 형성하고 있기 때문이다.

밴스는 공세를 한층 강화하고 있다. 그는 18일 폭스뉴스와의 인터뷰에서 최근 여론조사와 관련해 “여론조사는 민주당을 과대 포장하는 경향이 있다”고 일축했다. 그러면서 2016년과 2020년 대선을 언급하며 “당시 여름에 진행된 많은 여론조사가 대선 당일 틀렸다는 것이 증명됐다”고 덧붙였다.

밴스는 해리스의 최근 상승세를 두고선 ‘슈거 하이(sugar high·일시적 흥분 상태)’라고 평가절하했다. 또 현 정부의 경제 정책에 대해서도 “미국인들은 해리스가 (부통령으로 있으면서) 1300일 동안 하지 않았던 방식으로 내일 인플레이션 위기를 해결할 것이라고 생각하지 않는다”고 비판했다.