이창용 한국은행 총재가 22일 오전 서울 중구 한국은행에서 열린 통화정책방향 기자간담회에서 발언하고 있다. 사진공동취재단

“한국은행이 기준금리를 낮추고 유동성을 과도하게 공급해 부동산 가격 상승을 자극하는 실수를 범해서는 안 된다.” 22일 금융통화위원회가 기준금리 동결을 결정한 뒤 이창용 한국은행 총재가 기자간담회에서 한 얘기다. 물가 상승률 둔화로 금리 인하 요건이 조성됐음에도 '동결'을 택한 건 ‘금융안정’에 더 방점을 뒀다는 의미로 풀이된다.

이 총재는 “현 상황에서는 금리 인하가 부동산 가격 상승을 부추길 수 있다”며 “내수 부문은 시간을 갖고 금리 인하 폭 등으로 대응할 수 있는 반면 가계부채 증가세는 지금 막지 않으면 위험성이 커진다”고 강조했다. 소득수준에 비해 부채 규모가 커지면 대내외 충격에 취약해져 금융안정이 저해되고, 민간소비와 경제성장세가 위축될 수 있다. 금통위원들은 이날 기준금리를 3.5%로 동결하는 데 전원 동의했다.

기준금리 인하 가능성이 닫힌 것은 아니다. 이 총재는 “저를 제외한 금통위원 6명 중 4명이 향후 3개월 내 기준금리 인하 가능성을 열어둬야 한다는 견해”라고 공개했다. 구체적인 금리 인하 시점에 대해선 이 총재는 “연내 남아있는 10월ㆍ11월 금통위에서도 내수와 금융안정(가계부채 증가세 등) 사이 상충관계를 면밀히 점검해 통화정책을 결정하겠다”고 했다. 금융안정을 확인한 뒤 금리 인하에 나설 것이란 '조건부 피벗(통화정책 전환)'이다. 다음은 일문일답.

정근영 디자이너

김경진 기자