애플이 유럽지역 소비자에 한해 자사 운영체제(OS)에 설치된 앱스토어 앱과 인터넷 브라우저 ‘사파리’를 삭제할 수 있도록 한다. 보안을 이유로 자사 앱 사용을 강제해왔던 그간의 정책에서 잇따라 방향을 바꾸는 것이다. AFP=연합뉴스

애플이 유럽지역 소비자에 한해 자사 운영체제(OS)에 설치된 앱스토어 앱과 인터넷 브라우저 ‘사파리’를 삭제할 수 있게 한다. 보안을 이유로 자사 앱 사용을 강제해왔던 그간의 정책에서 방향을 바꾼 것이다. 유럽연합(EU)의 반독점법 위반 조사에 따른 처벌을 피하기 위한 전략적 ‘일보 후퇴’로 풀이된다.

애플은 22일(현지시간) 홈페이지를 통해 아이폰과 아이패드의 OS에 탑재한 기본 앱을 삭제하고 다른 앱을 기본값으로 설정할 수 있도록 변경한다고 발표했다. 앱스토어, 인터넷 브라우저인 사파리, 카메라, 메시지 앱 등이 대상에 포함된다. 그간 아이폰과 아이패드 등 애플 제품 사용자들은 OS 내에 기본 탑재된 일부 앱을 삭제하지 못했다. 다른 앱을 OS의 기본 앱으로 설정할 수도 없었다.

기본 인터넷 브라우저를 바꿀 수 있게 된다. 별도 설정 창으로 접속해 기본 인터넷 브라우저를 사파리 대신 경쟁사인 구글의 크롬 등으로 지정하는 식이다. 이 같은 변화는 오는 9월 업데이트 예정인 아이폰 iOS 18, 아이패드의 iPadOS 18 등 최신 OS부터 적용된다.

그러나 이 같은 조치는 유럽 내 국가 외에는 적용되지 않을 전망이다. 애플은 이날 발표한 입장문을 통해 “(해당 업데이트는) EU 집행위와 디지털시장법(DMA) 준수 방안을 둘러싼 지속적인 대화를 통해서 내려진 결론”이라고 밝혔다.

그동안 기본 인터넷 브라우저로 사용했던 사파리를 경쟁사의 앱으로 바꿀 수 있는 화면도 추가된다. 별도의 설정창에 접속하면 아이폰 이용자도 기본 인터넷 브라우저를 경쟁사인 구글의 크롬 등으로 지정할 수 있게 된다. 사진 애플 홈페이지 캡처

이날 발표로 최근 잇따른 EU의 반독점법 위반 조사를 앞세운 압박에 애플이 한 걸음 물러난 형국이 됐다. EU는 지난 3월부터 시행한 플랫폼 사업자 규제 법안인 DMA를 앞세워 애플과 구글 등 빅테크를 반독점법 위반 혐의로 조사하고 있다. 애플은 지난 3월 유럽 사용자를 대상으로 외부 앱 마켓 사용과 대체 결제를 허용하는 대응책을 내놨지만, EU 규제 당국의 압박은 멈추지 않았다. 애플은 앱 개발사들이 앱스토어 내에서 다른 스토어에서 결제할 때 가격이 더 싸진다는 점을 명시할 수 없게 하는 운영정책을 유지했다. 지난 6월 EU의 행정부 격인 집행위원회는 이 정책이 DMA 위반이라는 잠정 결론을 내리고 애플에 통보했다. 애플의 DMA법 위반이 확정되면 최대 전 세계 매출의 10%를 벌금으로 내야 한다. 미 증권거래위원회(SEC) 공시에 따르면, 지난해 애플의 연간 매출(net sales)은 3832억 달러(약 513조원)다.

보안을 이유로 OS 안에서 자사의 앱과 서비스만 사용할 수 있도록 강제해온 애플의 ‘폐쇄적 생태계’의 균열이 점점 커지고 있다. EU의 규제 압박에 따라 자사 OS 내에 기본 앱을 삭제하고, 외부 SW 사용을 잇따라 허용하는 등 ‘전략적 후퇴’가 계속되고 있어서다. 앞서 지난 14일(현지시간) 애플이 아이폰에서만 지원하던 결제 칩을 외부에 개발한다고 발표한 것도 같은 맥락이다. 삼성페이, 구글페이 등 경쟁사의 결제 수단을 아이폰에서도 사용할 수 있는 환경이 마련되어서다.

애플의 생태계 개방이 계속될 경우 앞으로 주요 매출 창구인 수수료 수익에 타격이 불가피할 전망이다. 그간 자사 앱스토어 이용 시 30%의 인앱 결제 수수료를 받아왔었는데 이 금액이 줄어들 수 있다. 뉴욕타임스(NYT) 등 외신은 애플의 2022년 앱스토어 수수료 수익은 240억 달러(약 32조원) 수준이고, 그중 약 6%(14억 달러·약 1조9000억원)는 유럽에서 발생한다고 추정했다.

미국에서도 애플의 반독점법 위반 혐의를 둘러싼 소송이 진행되면서, 유럽에 이어 미국의 애플 소비자도 앱스토어를 삭제할 수 있게 될 가능성도 제기되고 있다. 지난 3월 미 법무부는 애플을 반독점법 위반 혐의로 뉴저지주 연방 법원에 기소했다. OS 내에 자체 앱 마켓을 통해서만 앱을 내려받고 결제할 수 있도록 해 앱 마켓 수수료를 독점했다는 혐의다.