양양군 인구해변 새활용센터엔 수입 주류 공병 수백개가 쌓여있다. [사진 새활용센터]

지난 22일 오후 ‘서핑 성지’로 유명한 강원도 양양군 현남면 인구해수욕장 안쪽에 위치한 새활용센터. 건물 옆 한쪽에 수입 맥주와 와인·위스키 등 다양한 종류의 빈병 수백개가 쌓여 있었다. 이 공병은 서핑 등 새로운 해변 문화를 즐기기 위해 양양을 찾은 관광객이 마신 뒤 두고 간 것이다.

양양군에 따르면 하루 동안 양양을 찾은 관광객 등이 마시고 간 수입 맥주와 와인·위스키 등 수입 빈병을 수거하면 무게만 200㎏에 달한다. 양양에서 연간 소비되는 수입 주류는 20만병 이상이라는 게 군(郡) 관계자의 설명이다. 문제는 수입 주류 빈병은 재활용이 불가능하다는 점이다. 소주병보다 부피도 커 매립장 사용 연한이 급격히 줄고 있다. 양양지역 매립장 용량은 6만8000t이다. 인구가 2만7000여명에 불과한 양양에서는 10년 정도 매립할 수 있는 규모라고 한다.

하지만 여름철 양양지역 하루 평균 불연성 매립 쓰레기양은 평소 3배에 달하는 60t에 이른다. 매립 쓰레기가 점점 늘어나면 추가로 매립장을 만들어야 하는데 150억원의 예산이 필요하다.

양양군 박성환 자원순환팀장은 “휴가철마다 수입 주류 공병을 비롯한 매립 쓰레기가 3배가량 증가해 매립장 사용 연한이 급격히 줄고 있다”고 설명했다.

수입 주류 빈병 처리 문제가 해결해야 할 과제로 떠오르자 양양군은 국토교통부 공모사업 선정을 통해 지난해 5월 인구해수욕장에 새활용센터를 만들었다. 새활용센터는 수입 주류 빈병을 생활소품 등으로 재탄생시킬 수 있는 곳이다. 주민들이 버려진 와인병 등을 가지고 오면 병 1개당 150원을 지급한다. 센터는 이렇게 모은 빈병의 상표를 제거한 뒤 세척과 절단 등의 과정을 거쳐 다양한 제품으로 만든다.

화분은 물론 유리컵·접시·향초받침 등과 같은 소품으로 생산해 판매하고 있다. 관광객을 대상으로 공병 새활용체험 프로그램도 운영한다.