페이스북의 모회사 메타의 최고경영자(CEO) 마크 저커버그(사진)가 오는 11월 미국 대선을 앞두고 정치자금 기부를 중단하겠다고 밝혔다. 26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 저커버그는 미 하원의 짐 조던 법사위원장(공화당·오하이오)에게 보낸 서한에서 “내 목표는 정치적으로 중립을 유지하는 것”이라며 이 같은 뜻을 밝혔다. 그러면서 “어떤 역할을 하거나, 남들에게 역할을 한다는 인상을 주고 싶지도 않다”고 조던 위원장에게 약속했다. 저커버그는 부인 프리실라 챈과 함께 2020년 대선을 앞두고 4억 달러(약 5316억원) 자금을 선거 관련 비영리 단체에 기부했다. 당시 저커버그 부부는 코로나19 방역 조치 때문에 투표 과정에서 문제가 생기거나 선거 공정성이 훼손되는 걸 막기 위해 기부한다고 설명했다.

그러나 당시 공화당 측은 저커버그의 지원이 “민주당을 돕는 불공정 행위”라는 의혹을 제기했다. 저커버그의 거액 기부 이후 공화당이 장악한 주(州)정부들은 개인이 지원한 돈으로 선거를 치를 수 없게 법 개정에 나서기도 했다. 사실상 저커버그가 정치 자금 후원 중단을 선언한 핵심 이유로 꼽힌다.