28일(현지시간) 우크라이나 자포리지아 지역에서 제65여단 우크라이나 병사들이 전지형 드론 ‘베프릭’을 이용해 의료 후송 훈련을 하고 있다. AP=연합뉴스

데이비드 코헨 미국 중앙정보국(CIA) 부국장은 28일(현지시간) 우크라이나의 러시아 쿠르스크주 공격과 관련해 “우크라이나군은 점령한 러시아 영토를 일정 기간 유지하려는 의도를 갖고 있다”고 말했다.

로이터 통신에 따르면 코헨 부국장은 이날 워싱턴에서 열린 ‘정보 및 국가안보 서밋’ 행사에서 “러시아는 영토 상실에 대한 자국 사회의 반향을 감당해야 할 것”이라며 이같이 말했다.

우크라이나는 지난 6일 러시아 서부 쿠르스크주(州)를 기습 공격했다. 볼로디미르젤렌스키우크라이나 대통령은 이에 따른 우크라이나군의 러시아 본토 점령 면적이 1250㎢라고 주장한 바 있다.

러시아군은 이에 대응해 도네츠크주에 위치한 우크라이나 물류 거점인 포크롭스크를 조여가고 있다.

코헨 부국장은 “우크라이나군이 (해당 러시아 지역에) 방어선을 구축하고 있다”면서 “이 영토를 되찾기 위해 푸틴이 반격에 나설 것이 확실하지만 이는 러시아에 어려운 싸움이 되리라는 것이 내 예상”이라고 밝혔다.

이어 그는 “쿠르스크 지역에서의 우크라이나의 성공은 이번 전쟁의 다이내믹을 바꿀 수 있는 잠재력이 있다”면서도 우크라이나의 러시아 공세가 갖는 의미는 지켜봐야 한다고 언급했다.

코언 부국장은 러시아군이 우크라이나 동부 도네츠크 지역에서 진전을 만들고 있는 것과 관련, “군과 장비 면에서 엄청난 비용을 치르고 있다”고 말한 뒤 우크라이나군의 핵심 병참 허브가 있는 도네츠크 포크로우스크에 대해서는 “러시아 군이 점령할 수도 있고 못할 수도 있다”고 전망했다.

그러면서 “러시아에 그 어떤 것도 전략적인 의미에서는 게임 처인저가 아니다”고 말했다.

젤렌스키 대통령은 전날(27일) 키이우에서 기자회견을 열고 ‘러시아-우크라이나 전쟁’ 종전안을 조 바이든 미국 대통령에게 전할 것이라고 밝힌 바 있다.

이와 함께 오는 11월 미 대선에 출마하는 카멀라 해리스 민주당 대선 후보, 도널드 트럼프 공화당 후보에게도 전달할 것이라고 덧붙였다.

그는 ‘쿠르스크 침공’이 4단계로 구성된 우크라이나 종전안의 첫 부분이라고 말했다.

반면 러시아는 우크라이나가 전쟁을 종료시키려면 크름(크림)반도는 물론 4개 영토(도네츠크·루한스크·자포리자·헤르손)를 러시아가 점령했다는 것을 우크라이나가 인정해야 한다고 주장하고 있다.