롯데 나승현 1군 매니저는 입단 첫해인 2006년 16세이브를 올려 당시 고졸 신인 최다 세이브 기록을 작성했다. [사진 롯데 자이언츠]

프로야구 두산 베어스 ‘수퍼 루키’ 김택연(19)의 돌풍이 매섭다. 프로 데뷔 시즌에 마무리 투수 역할을 맡아 지난 27일까지 17세이브를 기록하며 KBO리그 고졸 신인 최다 세이브 기록을 새로 썼다.

김택연의 약진과 함께 소환된 이름이 있다. 바로 종전 기록(16세이브) 보유자 나승현(37)이다. 어느덧 추억의 이름이 된 그를 지난 28일 부산 사직구장에서 만났다. 은퇴 후 롯데에서 스카우트를 거쳐 현재 1군 매니저로 일하고 있는 그는 “기록이 깨진 건 전혀 아쉽지 않다. 오히려 (김)택연이 덕분에 내 이름이 자주 언급돼 기쁘다”며 활짝 웃었다. 이어 “택연이는 스카우트로 일하는 동안 1년 넘게 관찰한 선수다. 또래보다 묵직한 직구를 뿌려 눈길이 갔다. 구위가 1군에서도 통할 지 여부가 관건이었는데 변화구까지 장착해 더 완성도 높은 투수가 됐다”고 덧붙였다.

1987년생인 나승현은 광주일고 시절 초고교급 투수로 주목 받았다. 오른손 사이드암으로 시속 150㎞대의 빠른 공을 던져 전국구 유망주로 발돋움했다. 2006년도 KBO 신인 드래프트에서 2차 지명 1라운드에서 롯데의 선택을 받아 부산으로 향했다. 당시 동산고 3학년 류현진도 후보로 놓고 고민하던 롯데는 나승현의 잠재력을 더 높이 평가했다.

나승현의 존재감이 처음 부각된 경기는 2006년 5월 24일 사직구장에서 열린 KIA-롯데전이었다. 2-1로 앞선 9회 무사 1, 2루에서 등판해 1이닝을 무실점으로 막아 마수걸이 세이브를 올렸다. 강렬한 첫 인상을 남기며 곧장 주전 마무리로 발탁됐고, 고졸 신인 최다인 16세이브를 기록했다. 그렇게 깜짝 스타가 됐지만, 이후 단 1세이브도 추가하지 못했다. 제구 난조와 잦은 부상으로 2010년까지 1승 만을 추가했고, 몇 시즌 동안 2군을 전전하다 2015년 글러브를 내려놓았다.

나승현은 이후 프런트로 새출발했다. 2017년부터 지난해까지 롯데 스카우트로 근무하며 능력을 인정받았고, 올 시즌부터는 1군 매니저 역할을 맡았다.  “스카우트로 일하던 시절 눈여겨 보던 선수들 대다수가 현재 1군에서 활약하고 있다”면서 “이 친구들과 함께한다는 자체가 뿌듯하다”고 했다.

18살 차이가 나는 후배 김택연을 바라보는 마음은 애틋하다. 나승현은 “고졸 신인 마무리라는 역할 자체가 쉽지 않다. 많은 압박감과 부담감을 이겨내야 한다”면서 “롯데를 제외한 다른 경기에서 많은 세이브를 올렸으면 한다. 택연이를 계속 응원하겠다”며 활짝 웃었다.