배우 윤여정이 지난달 23일 오전 서울 강남구 서울파르나스호텔에서 열린 애플TV+ 오리지널 드라마 '파친코' 시즌2 제작발표회에서 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

대한민국 최초 오스카 여우조연상을 받은 배우 윤여정(78)이 꾸준한 운동으로 체력을 겸비해 해외를 오가며 왕성한 활동을 이어올 수 있었다고 밝혔다.

윤여정은 지난달 31일 방송된 MBC '손석희의 질문들'에서 마지막 손님으로 등장해 그의 연기 생활을 돌이켜봤다.

윤여정은 '78세의 나이에 해외를 오가며 작품 활동하는 체력적인 힘겨움은 없었느냐'는 질문에 "해외 촬영할 때는 2주 전에 가서 시차극복을 한다"며 "65세부터 운동을 시작했다"고 말했다.

이어 "그 전에는 안 했는데, 지금까지 13년간 꾸준히 했다"며 "최화정이 운동 트레이너 소개해 줬는데 '운동 안 했으면 아카데미 거기 못 올라갔을 거'라고 하더라"며 고마움을 전했다.

윤여정은 또 자신을 향한 '시크함' '쿨함'이라는 수식어가 따르는 데 대해 "과거에는 목소리 이상하고, 연기를 감정적으로 안 한다는 평가를 받았는데 환갑 넘으니 '멋있다'고 하더라"며 "사람들이 내가 어떻게 살았는지 모르고 이러는구나 싶었다. 멋있어야 할 것 같아서 짜증 난다"고 속내를 털어놨다.

이에 진행자 손석희가 "대중이 윤여정의 연기와 인생의 서사를 알기 때문"이라고 말하자 윤여정은 "그래서 더 기분 나쁘다. 누구의 인생도 쉽지 않지 않으냐"며 "배우라서 알려진 사생활에 연민과 동정인가 싶었다"고 했다. 그러면서 "내가 삐딱한 부분이 있어서 기분 나쁜 적도 있었지만, 지금은 어떻게 멋있어 보여야 하나 고민한다"고 했다

지난 2021년 영화 '미나리'를 통해 수상한 오스카 여우조연상 후일담으론 "상 받을 줄 몰랐다. 아카데미 시상식 가본다고 하는 가벼운 심정이었는데, 오스카 후보로 지명된 후 문자, 전화로 선후배의 응원이 쏟아졌다"며 "그게 괴로웠다"고 솔직한 심정을 털어놓기도 했다.

윤여정은 "나이를 먹어가면서 육체적으로 불편해지고, 불편해지니까 불쾌해지더라"며 "이 감정을 어떻게 정리를 해야 하나 싶더라. 잘 늙어서 곱게 죽고 싶은데, 그렇지 못하는 게 쉽지 않지 않냐. 나이 듦을 감으로 느낄 때마다 자괴감을 느낀다"면서도 "그래도 살아있는 한, 자기 일상을 살다가 가는 게 제일 행복한 죽음이지 않을까 싶다”라고 말해 깊은 감동을 전했다.

윤여정은 1966년 TBC 3기 공채 탤런트로 데뷔해 드라마 '넝쿨째 굴러온 당신', '여왕의 교실', '두 번은 없다', '파친코' 등과 영화 '미나리', '도그데이즈', '계춘할망' 등 다양한 작품에 출연했다. 오스카상을 받은 2021년도에만 8개의 상을 받은 쾌거를 기록했다. 최근 '파친코2'에서 낯선 땅에 뿌리를 내리고 살아온 강인한 어머니 '선자'역으로 명연기를 펼치고 있다.