지난 8월 31일(현지시간) 이스라엘에서 하마스에 억류된 인질 석방을 촉구하는 시위대의 퍼포먼스. EPA=연합뉴스

이스라엘군이 31일(현지시간) 가자지구에서 팔레스타인 무장정파 하마스가 억류하고 있던 인질 6명의 시신을 수습했다.

AFP·로이터 통신에 따르면 조 바이든 미국 대통령은 1일 새벽 발표한 성명에서 “오늘(31일) 일찍 라파 시티 아래 터널에서 이스라엘군이 하마스가 인질로 붙잡고 있던 6구의 시신을 찾았다”고 밝혔다.

바이든 대통령은 “우리는 지금 그 인질 중 한 명이 미국 시민 허쉬 골드버그-폴립이라는 것을 확인했다”고 덧붙였다.

이스라엘군도 이날 성명을 통해 지난해 10월 7일에 납치된 인질 6명의 시신이 가자지구에서 발견됐다고 발표했다.

시신은 허쉬 골드버그-폴린, 카멜 가트, 에덴 예루살미, 알렉산더 로바노프, 알모그 사루시, 오리 다니노로 확인됐다. 시신은 모두 이스라엘로 옮겨졌다.

23세인 골드버그-폴린은 이스라엘계 미국인으로 작년 10월 7일 이스라엘 남부의 음악축제장에서 하마스 무장대원들에게 잡혀 가자지구로 끌려갔다. 그는 지난 4월 왼쪽 손목 위쪽이 절단된 상태로 인질 영상에 등장해 인질들이 집으로 돌아갈 수 있게 해달라고 이스라엘 정부에 요청한 적이 있다. 이 영상은 이스라엘에서 다시금 인질 석방 촉구 시위가 촉발하는 계기가 됐다.

그의 부모는 인질의 조속한 석방을 촉구하며 바이든 대통령과 프란치스코 교황을 만나고, 유엔에서 연설하는 등 백방으로 노력했으나 결국 아들을 잃었다.

가자지구에서 인질 시신이 6구나 발견됨에 따라 이스라엘 정부에 휴전 및 인질 석방 협상을 타결하라는 요구는 더욱 거세질 것으로 보인다.

이스라엘과 하마스는 미국, 이집트, 카타르의 중재로 휴전·인질 협상을 이어가고 있지만, ‘하마스 척결’을 고수하는 베냐민 네타냐후 총리가 까다로운 조건을 제시하고 있어 난항을 겪고 있다.

하마스는 지난해 10월 7일 이스라엘을 기습 공격해 약 1200명을 살해하고 250여명을 인질로 잡아갔다.

지난해 이스라엘과 하마스의 임시 휴전으로 인질이 100명 이상 풀려났고 8명이 이스라엘군에 의해 구조됐다.

앞서 CNN은 이스라엘 인질·실종자가족포럼를 인용해 가자지구에 남은 인질은 생존자와 사망자를 포함해 107명이라고 보도했다. 이 중 103명은 하마스의 지난해 10월 기습 공격 때 끌려간 인질로, 33명은 이미 숨진 것으로 이 단체는 추정했다.