실종된 딸 송혜희씨를 찾아나선 아버지 송길용(71)씨가 26일 교통사고로 세상을 떠났다. 2016년 송씨의 생전 모습. 연합뉴스

‘실종된 송혜희를 찾아주세요’라고 적힌 현수막을 전국에 붙이며 25년간 딸을 찾았던고(故) 송길용(71)씨를 나주봉 ‘전국미아실종가족찾기시민의모임’ 회장은 이렇게 기억했다. 송씨는 딸을 끝내 만나지 못하고 지난달 26일 사망했다.

이에 대해 나 회장은 31일 ‘YTN24’과 인터뷰에서 “송씨가 최근 급성심근경색증 시술을 받고 퇴원한 뒤 지난달 26일 트럭을 가지고 볼일을 보러 나갔다가 교통사고로 운명했다. 참 안타깝다”라고 말했다.

나 회장에 따르면 1999년 송혜희(당시 17세·여)씨가 행방불명된 뒤 송씨와 부인은 생업을 포기한 채 전국을 떠돌아다녔다. 나 회장은 “(부부가) 생활이 어려웠다”라며 “부인이 작고한 뒤 혼자 남은 송씨가 실종된 딸을 찾으려고 현수막과 전단 비용을 마련하기 위해 폐지와 폐품을 수거했다”고 전했다. 송씨는 그렇게 모은 돈으로 딸을 찾는다는 내용이 담긴 현수막을 전국 방방곡곡에 걸 수 있었다.

실종된 딸 송혜희씨를 찾아나선 아버지 송길용(71)씨가 지난달 26일 교통사고로 세상을 떠났다. 경찰은 송씨의 최근 병원 내역 등을 토대로 심정지 상태로 인해서 사고가 발생한 것으로 추정 중이다. 이찬규 기자

나 회장은 “사망 하루 전에 송씨에게 전화가 왔다. 현수막을 많이 만들어야 하는데 돈이 없어 걱정하는 말을 하고 그뒤 연락이 없었다”라며 “현수막 제작업체 사장님에게 부고 소식을 듣게 됐다”고 말했다. 송씨가 사망 전날까지 딸을 찾기 위한 현수막을 걱정했다는 얘기다.

나 회장은 “송씨는 현수막·전단 배포를 통해 딸을 찾으러 다녔다”라며 “트럭에 크게 사진을 붙여 전국을 다녔고 심지어 무인도까지 샅샅이 뒤졌다”라고 말했다. 이어 “평소 즐기던 술·담배도 모두 끊고 ‘혜희를 못 찾으면 못 죽는다’고 했다”라고 고인을 애도했다.

송씨는 나 회장에게 ‘내가 먼저 죽으면 우리 혜희를 꼭 찾아달라’는 부탁도 남겼다고 한다. 나 회장은 “2~3주에 한 번 만났는데 그런 말을 자주했다. 지금 생각하면 나에게 남기는 유언이었던 것 같다”고 슬퍼했다.

송씨는 25년 동안 딸 혜희씨를 찾아 헤맸다. 그가 그간 뿌린 전단이 1000만장에 달할 것이란 추산도 있다. 그가 살던 경기도 평택 단칸방에는 ‘나의 딸 송혜희는 꼭 찾는다’는 가훈이 붙어있던 것으로 알려졌다. 송씨 유족 측은 “그동안 관심을 가져 주셨던 분들께 정말 감사드린다”고 말했다.

송혜희씨를 찾는 전단. 사진 온라인 커뮤니티