이재명 더불어민주당 대표가 6일 오전 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 '김문기 백현동 허위발언' 공직선거법 위반 1심 속행 공판에 출석하고 있다. 뉴스1

이재명 더불어민주당 대표가 6일 “유동규만 해도 엄청 시끄러웠는데, (김문기 처장은) 특별한 인연이나 기억이 없었기 때문에 관심을 가질 이유가 없었다”고 말했다. 공직선거법 위반 혐의 재판에서 고(故) 김문기 전 성남도시개발공사 개발1처장을 몰랐다는 기존 입장을 재확인하면서 한 말이다.

서울중앙지법 형사합의34부(부장 한성진)는 이날 이 대표의 공직선거법 위반 사건 공판기일을 열고 이 대표를 상대로 피고인 신문을 진행했다.

이 대표는 그동안 재판에서 증인으로 출석한 유동규 전 성남도시개발공사 본부장 등을 직접 신문하기도 했으나 본인이 신문을 받기 위해 증인석에 선 건 이번이 처음이다. 피고인 신문은 통상 증거조사가 끝난 뒤 결심 공판 직전에 진행한다.

더불어민주당 이재명 대표가 6일 오전 서초구 서울중앙지방법원에서 열리는 공직선거법 위반 1심 속행 공판에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 연합뉴스

이날 오전 신문에서 검찰은 이 대표가 ‘대통령 선거를 앞두고 대장동 의혹에 연루되지 않기 위해 김문기 전 처장과의 관련성을 부인해야 했던 것 아니냐’고 지적했다.

이에 이 대표는 “그 사람과의 특별한 인연이 기억에 없었기 때문에 제가 거기에 대해서 관심을 가질 특별한 이유가 없다. 유동규만 해도 엄청 시끄러운데”라고 반박했다.

또 ‘김 처장과 동행한 호주 출장 전후로 대장동 사업이 일사천리로 진행됐다는 언론 보도가 있었다’는 지적에도 “워낙 일들이 많았고 대선 후보이기에 사소한 기사를 챙길 여력이 없었다”고 말했다.

김 전 처장은 2021년 12월 10일 검찰의 대장동 의혹 수사 도중 숨졌다. 이 대표는 김 전 처장의 사망 소식을 처음 접했을 때에 대해서는 “처음에는 유한기 기사인가 했는데, 다른 기사를 보니 또 한 명의 사망자였다"고 돌이켰다. 고(故) 유한기 전 성남도시개발공사 개발사업본부장은 대장동 개발업자들로부터 뇌물 혐의로 수사를 받아오다가 김 전 처장보다 10여일 앞서 숨졌다.

이 대표는 “(기사를 보고) 누구인지 생각을 안 할 수가 없지 않나. 그때 전화를 여러 번 하면서 (2018년 공직선거법 위반) 재판에서 도와준 사람이구나 했다”고 설명했다. 2018년 도지사가 된 후 재판을 받을 때에야 김 처장을 알게 됐다는 것이다.

이 대표는 “얼굴도 떠오르는 게 없고, 전화만 여러 번 했다. 제가 귀찮을 정도로 여러 번 전화했는데 정말 성실하게 받아주셨다”고 했다.

이재명 공직선거법 '김문기 모른다' 발언 인터뷰 화면. SBS, 채널A 캡쳐. 사진 각 방송사

이날 신문에서도 이 대표는 ‘몰랐다’는 말이 즉 ‘보좌받은 적 없다’는 뜻은 아니라는 기존 주장을 이어갔다. 이 대표는 “당연히 (김 처장과) 부딪히고 스쳤을 수 있고 보고를 했을 수도 있다”며 “‘몰랐다’는 말이 만나거나 접촉한 사실도 없다고 말한 건 아니다”라고 말했다.

2021년 12월 22일 SBS 인터뷰에서 김 전 처장에 대해 ‘모른다’는 표현을 썼다가 이후 방송부터는 ‘기억이 안 난다’ ‘인지 못했다’는 표현을 쓰며 해명하려 했다는 검사 지적에는 “검사님 일방적 의견인 것 같다”고 응수했다. 이어 “분명히 기억에는 없는데 전화를 많이 했고 출장을 간 점은 팩트인 것 같아서 설명한 것”이라고 했다.

그러면서 “우리가 지하철에서 많은 사람을 접촉하고 행사에서 접촉하지만 그게 입력되지 않는다”며 “입력되는 경우도 있지만 사소하고 중요하지 않으면 기억에서 사라진다”고 덧붙였다.

더불어민주당 대표가 6일 오전 서울 서초구 중앙지방법원에서 열린 '김문기 백현동 허위발언' 공직선거법 위반 1심 속행 공판 에 출석하며 지지자들에게 손인사를 하고 있다. 뉴스1

이날 신문에서 이 대표와 검찰 측은 미묘한 신경전을 이어갔다. 물 한 병과 공책 한 권, 연필을 들고 증인석에 선 이 대표는 “질문을 잘라서 팩트로 해주시면 좋겠다”라거나 “질문의 전제가 팩트와 다르다”며 검찰 질문에 대응했다.

대선 당시 언론취재에 응하는 방식에 대해 답하다 “사소한 논쟁에 빠져들면 스피커 큰 쪽이 이긴다”며 “검찰이 자주 쓰는 언론플레이 방식”이라고 덧붙이기도 했다. 검찰 역시 “사소하다의 기준이 뭔지는 모르겠지만 지금 말씀드린 의혹들은 상당한 국민적 관심사”라고 꼬집었다.

이 대표는 지난 대선 선거운동 과정에서 ‘고 김문기 처장을 모른다’ ‘박근혜 정부 국토교통부의 협박으로 백현동 부지 용도변경을 했다’고 한 발언 등으로 2022년 9월 허위사실공표 혐의로 기소됐다.

이 사건은 원래 이날 변론을 종결할 예정이었으나 이 대표의 코로나19(신종코로나바이러스감염증) 확진으로 한 차례 기일이 밀렸다. 재판부는 오는 20일 결심공판을 진행할 예정이다. 이날 이 대표 최후진술과 검찰 구형이 이뤄진다.