윤석열 대통령은 추석을 맞아 국가와 사회발전을 위해 헌신한 각계 원로, 제복 영웅·유가족, 사회적 배려 계층 및 체코 원전 수주 유공자 등 각계 인사들에게 명절 선물을 전달할 계획이라고 대통령실이 4일 알렸다. 연합뉴스

윤석열 대통령이 보낸 추석 선물에 대한 야당 의원들의 수령 거부 릴레이 운동이 이어지고 있다.
이성윤 더불어민주당 의원은 4일 페이스북에 대통령 부부의 추석 선물상자 사진을 올리면서 “용산 대통령실 윤석열, 김건희로부터 배달이 왔다”고 적었다. 이어 그는 “받기 싫은데 왜 또 다시 스토커처럼 일방적으로 보내시나요. 문재인 대통령에 대한 스토커 수사도 중단하십시오”라며 “멀리 안 나간다. 문 앞에 놓겠다”고 썼다.

선물을 반송하는 김준형 조국혁신당 의원. 페이스북 캡처

같은 날 김준형 조국혁신당 의원도 택배 기사에게 선물을 되돌려주는 사진을 첨부했다. 김 의원은 “불통령의 선물이 보기 싫어 반송했다. 고생하시는 기사님께는 번거롭게 해드려 너무 죄송하다고 했다”며 “아까운 선물 보낼 시간에 민생부터 챙겨달라”고 요구했다. 정혜경 진보당 의원도 “국민을 거부하는 윤 대통령의 선물을 거부한다”며 동참했다.

대통령의 명절 선물에 대한 수령 거부는 과거에도 있었다.
2017년 9월 조원진 대한애국당 의원을 비롯한 일부 야당 의원들은 김명수 대법원장 후보자의 임명동의안 가결에 항의한다며 문재인 대통령의 선물을 반송했다.
2016년 9월에는 표창원 민주당 의원 등이 박근혜 대통령의 선물을 반송했다. 야당 의원들은 “김영란법 시행을 앞둔 만큼 국회의원들이 모범을 보이는 차원”이라고 설명했지만, 박 대통령에 대한 반감 때문이 아니냐는 해석도 나왔다.

조응천 전 의원 페이스북 캡처

반면 조응천 민주당 의원은 박 전 대통령의 추석 선물을 받지 못해 화제가 됐다. 당시 청와대는 “배달이 늦어지고 있다”고 해명했지만 정치권에선 조 의원에 대한 앙금이 작용한 것이 아니냐는 추측이 나왔다. 박근혜 정부 당시 청와대 민정수석실의 공직기강비서관이던 그는 2014년 ‘청와대 문건 유출사건’의 핵심 인물로 조사를 받은 뒤, 야당 국회의원으로 변신했다. 결국 청와대는 조 의원이 수령을 거부할 것으로 판단했다며 배달을 취소했다고 밝혔다.

대통령의 명절 선물 구성품도 논란이 되곤 했다. 지난 2월 윤석열 대통령의 설 명절 선물 세트를 받고 불교계가 반발했던 것이 대표적이다. 선물을 담은 상자에 십자가가 그려지고, ‘하나님 기도문’도 첨부한 것이 화근이 됐다. 또, 선물에는 소록도의 한센인 환자가 쓴 카드가 동봉됐는데 “아멘” 등의 문구도 적혀있었다고 한다. 논란이 확산하자 당시 이관섭 대통령실 비서실장은 서울 조계종 총무원을 찾아 “부주의하고 생각이 짧았다. 결례를 용서해 달라”며 고개를 숙였다.

윤 대통령 설 선물 관련 논란으로 조계종을 찾은 이관섭 전 비서실장. 사진 불교방송

2008년에는 이명박 전 대통령이 황태(강원 인제), 대추(충남 논산·연산), 재래김(전북 부안), 멸치(경남 통영) 등 전국 특산물을 담아 ‘화합’을 상징하는 선물을 보내기로 했다가 다기 세트로 급히 교체하는 해프닝도 있었다.  ‘불가에 생물을 보내는 것은 결례’라는 내부 지적이 나와서다.
이와 반대로 다기 세트가 논란이 된 적도 있다. 노무현 대통령 때인 2006년 추석엔 전국 9곳의 특산 차와 다기 세트를 보냈는데, 수령자 가운데 여름 집중호우 피해자들이 포함돼 있다는 게 알려져 논란이 일었다. ‘차를 마실 여유가 있겠느냐’는 비판이 이어지자 청와대는 결국 선물을 바꿨다고 한다.

부산에서 열리는 2018 위아자 나눔장터에 기증한 서은숙 부산진구청장의 다기세트. 16대 노무현 대통령이 취임하고 첫 번째로 받은 다기세트. 송봉근 기자

정치권 관계자는 “마음만이라도 풍성해야 할 한가위에 매번 씁쓸한 풍경이 연출되고 있다”며 “정쟁을 하더라도 정부가 잘못하는 것을 지적하면 되는데 양측 모두 지나치게 감정적으로 대응한다”고 아쉬워했다.