한동훈 국민의힘 대표가 6일 오전 서울 종로구 한국기독교회관에서 현안 관련 브리핑을 하고 있다. 뉴스1

의대 증원 문제를 풀기 위해 여·야·의·정 협의체 구성을 제안했던 국민의힘이 추석 연휴 전까지 의사 단체가 합류하지 않으면 일단 여·야·정 협의체라도 먼저 출범하는 방안을 검토하고 있다.

국민의힘 핵심관계자는 8일 중앙일보 통화에서 “의사 단체가 협의체에 참여해 함께 대안을 만들어가는 것이 가장 중요하다”라면서도 “의사 단체가 참여 여부를 결정하지 못한다면 여·야·정이 먼저 협의하면서 의사단체와 계속 대화 채널을 가동해 설득하고 소통하는 것도 한 방법”이라고 말했다.

그러면서 “국회는 국회대로, 정부는 정부대로 의사 단체 참여를 설득하고 있다”며 “정치권이 열린 마음으로 대화하자고 한 상황에서 의료진도 국민의 생명을 지키기 위한다는 일념으로 동참해서 적극적으로 대화했으면 좋겠다”고 했다.

이날 취재진과 만난 국민의힘 박준태 원내대변인도 “(여·야·의·정이냐, 여·야·정이냐 하는) 순서나 시점은 중요하지 않고 취지가 중요하다”며 “야당과 정부가 함께 논의를 시작하면서 최대한 의료계와 함께할 수 있는 자리를 만들어나가는 것이 목표”라고 말했다.

다만 대한의사협회(의협)가 “2025·2026학년도 의대 정원 증원 계획을 백지화해야 한다”고 밝히는 등 현재 의사 단체의 목소리는 강경하다. 일부 의사 단체들은 윤석열 대통령의 사과 및 보건복지부 장·차관의 경질도 요구하고 있다.

추경호 국민의힘 원내대표와 김상훈 정책위의장이 6일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 원내대책회의에 참석하며 대화하고 있다. 뉴스1

협의체 구성을 위한 여야 실무협의는 시작됐다. 김상훈 국민의힘 정책위의장은 “민주당 지도부가 봉하마을 방문 중이라 진성준 정책위의장과 통화로 논의했다”며 “내일 국회의장-원내대표 회동 이후 양당 원내대표가 협의체 구성을 결정할 것으로 보인다”고 말했다.

협의체는 여·야·의·정 각 주체별로 3~4명씩 참여하는 방안이 유력하다. 의사단체가 단일 창구가 없는 만큼, 의사협회·전공의협회·의대교수협의회 등에 1명씩 참여를 요청할 가능성이 크다. 그런데도 의사단체가 불참할 경우 의사단체 참여 몫을 비워놓고 추석 연휴 전 우선 협의체를 가동한다는 게 여권 구상인 것이다.

여권 관계자는 “의사 단체들조차 이해관계에 따라 서로 다른 목소리를 내고 있는 상황이라 당장 협의체 참여를 장담할 수 없다”며 “이런 상황에서 협의체를 띄우지조차 못할 경우엔 의정갈등의 실마리를 찾을 수 없다”고 말했다.

국민의힘 일각에선 “일부 언론에 보도된 2026학년도 의대 증원 유예 결정은 사실과 다르다” “의료계가 계속해서 의견을 제시하지 않는다면 재논의는 불가하다”는 정부의 7일 입장 발표를 두고 당정 충돌 가능성을 제기하기도 했다. 2026학년도 증원 유예는 한동훈 대표가 의정갈등 해소 방안으로 제시한 의견이었다.

이에 대해 국민의힘 지도부 인사는 “당 지도부 의견도 정부 생각과 대체로 비슷하다”고 말했다. 친한계 인사는 8일 중앙일보 통화에서 “여전히 한동훈 대표는 2026년 의대 증원 유예가 합리적인 안이라고 생각하지만, 협의체에서 다른 의견이 도출된다면 이를 따를 수 있다”며 “일단은 의료계와의 대결 구도를 부각하기 보다 협의체를 구성해 대화 모드를 유지하는 게 중요하다”고 말했다.