지난 7일 루이지애나주 레이크찰스의 22층 빌딩 허츠 타워가 폭파 해체됐다. 사진 엑스(X) 영상 캡처

허리케인으로 파손된 미국 루이지애나주의 한 고층 빌딩이 결국 폭파됐다. 수리비가 2200억원으로 추산되면서 이를 감당하기 힘들다고 판단했기 때문이다.

8일(현지시간) AP통신 등에 따르면 지난 7일 루이지애나주 레이크찰스의 22층 빌딩 허츠 타워가 폭파 해체됐다. 소셜미디어(SNS)에 공유된 당시 폭파 영상을 보면, 연쇄적으로 폭발음이 들리더니 건물 전체를 거대한 먼지 구름이 둘러싼 뒤 한 번에 무너져 내렸다.

1983년 지어진 허츠 타워는 총 22층으로, 2008년 허츠 인베스트먼트 그룹이 매입했다. 40년간 이 지역 대표적인 마천루로 꼽혔으나 높은 공실률이 문제로 지적됐다. 한때 이 건물에 캐피털 원 뱅크가 입주해 ‘캐피털 원 타워’로 불리기도 했다.

빌딩은 지난 2020년 허리케인 로라와 델타 여파로 심각하게 파손됐다. 건물 소유주인 허츠 그룹은 건물 복구 비용으로 약 1억6700만 달러(약 2237억원)이 들 것이라고 추산했다. 허츠 그룹이 비용을 감당하지 못하면서 건물은 일부 창문이 깨지고 방수포가 덮인 상태로 약 4년간 방치돼 있었다.

건물 매각에도 나섰지만 인수자가 나타나지 않자 허츠 그룹은 결국 철거를 결정했다. 건물을 폭파 해체하는 데 든 비용은 700만 달러(약 93억원)에 달한다.

닉 헌터 레이크찰시 시장은 “시원섭섭하다”며 “시는 여러 개발 회사들과 이 건물을 보존하기 위해 노력했으나 어려운 과제란 것이 판명났다”고 말했다.

한편 향후 토지 사용 계획은 알려지지 않았다. 건물 부지는 여전히 허츠 그룹의 소유다.