이탈리아 북부 돌로미티산맥의 최고봉 마르몰라다. AFP=연합뉴스

지구 온난화로 전 세계 빙하가 사라지고 있는 가운데 이탈리아 북부 돌로미티 산맥 최고봉의 빙하 역시 16년 이내에 완전히 녹아내릴 것이라는 전망이 제기됐다고 9일(현지시간) 안사(ANSA) 통신이 보도했다.

이탈리아 환경단체 레감비엔테, 알프스 보호를 위한 국제위원회인 치프라, 이탈리아 빙하위원회의 조사 결과, 돌로미티 산맥에서 가장 높은 마르몰라다산 빙하의 두께빙하의 두께가 하루에 7∼10㎝씩 줄고 있는 것으로 나타났다.

지난 5년간 소실된 빙하의 면적은 축구장 98개에 해당하는 70㏊(헥타르)에 달한다. 이들 단체는 이 속도로 빙하가 계속 녹아내리면 2040년에는 마르몰라다산에서 더는 빙하를 볼 수 없다고 추정했다.

마르몰라다산은 3343ｍ 높이의 돌로미티 최고봉으로, 한여름에도 정상 주변을 덮은 만년설을 볼 수 있는 곳이다. 과학자들이 19세기 말부터 매년 빙하 규모를 측정해왔기에 기후 변화의 속도를 감지하는 '자연 온도계'로 불린다. 지난 2022년 마르몰라다산 정상 주변에서 큰 빙하 덩어리가 떨어져 나오면서 등반객을 덮쳐 다수의 사상자가 나오기도 했다.

전문가들은 "1888년 과학적 측정이 시작된 이래 빙하의 경계면이 1200ｍ나 후퇴했다"며 "마르몰라다산 빙하는 돌이킬 수 없는 혼수상태에 빠졌다"고 우려했다.