학교법인 경희학원이 지구사회가 자유롭고 평화롭게 살아갈 ‘문화세계의 창조’를 필생의 과업으로 삼았던 설립자 미원(美源) 조영식 박사(1921~2012년)의 공적을 기려 ‘미원평화상(Miwon Peace Prize)’을 제정한다. 사진은 경희학원 설립자 미원 조영식 박사.

학교법인 경희학원(이사장 조인원)이 지구사회가 자유롭고 평화롭게 살아갈 ‘문화세계의 창조’를 필생의 과업으로 삼았던 설립자 미원(美源) 조영식 박사(1921~2012년)의 공적을 기려 ‘미원평화상(Miwon Peace Prize)’을 제정한다. 상의 슬로건은 ‘인간에겐 사랑을, 인류에겐 평화를 - Towards Lux Humanitas’이다. ‘인류애를 향한 빛’을 의미하는 라틴어 룩스 후마니타스(Lux Humanitas)는 우주 질서 안에서 평화와 공영의 지구공동사회의 길을 찾아 나서는 인간적 지혜와 실천을 상징한다. 조영식 박사가 일생 추구한 사상과 실천 정신을 함축한 표현이다.

미원평화상은 더 나은 인간 실존의 조건, 문명과 평화의 미래를 위해 헌신해 온 인사 또는 단체에 수여한다. 수상자에게는 이탈리아에서 활동하는 세계적 조각가 박은선(59) 작가가 제작한 트로피 본상과 함께 부상으로 ‘세계 평화 실현을 위한 지원금’ 미화 20만 달러(한화 약 2억 6700만 원)를 수여한다. 부상은 재미 경희 동창회에서 결성한 미원평화상 후원재단에서 지원한다.

1회 수상자 발표는 9월 20일(금), 유엔 세계평화의 날(9월 21일)을 기념해 경희학원이 매년 개최하는 Peace BAR Festival 기념식에서 한다. 시상식은 11월 29일(금) 경희대학교 평화의 전당에서 열린다. 1981년 11월 30일 유엔총회에서 세계평화의 날과 해 제정 결의안을 만장일치로 가결한 역사적 사실을 기념해 이날 시상식을 거행하기로 했다. 미원평화상은 2년마다 수여하며, 선정위원회에서 후보자를 선정하고 경희학원 이사회 승인을 거쳐 수상자를 결정한다.

조영식 박사는 인류 평화를 위해 헌신한 교육자이자 사상가, 실천가였다. 전 생애에 걸쳐 우주 근본 이치를 천착하고, 인간과 문명의 더 나은 미래를 찾아 매진했다. 그는 미시와 거시 세계의 상호 연결과 존재의 유기적 공명성(共鳴性)을 뜻하는 전일의 세계관을 정립했다. 자연의 이치에서 생장(生長)하는 인간 세계에서 인간은 인간다움을 찾아 나서고 의식적·의지적 실천을 통해 새로운 역사의 동력을 만들어 가야 한다는 것이 그의 철학이다.

조 박사는 그 동력이 교육과 공적 실천에 있다고 판단했다. 종합학원 체계인 경희학원(學園)을 설립한 이유가 여기에 있다. 이와 함께 공적 활동을 전개했다. 한국전쟁 직후 농촌운동과 산림녹화운동, 잘살기운동을 펼친 데 이어 세계대학총장회(International Association of University Presidents; IAUP) 설립과 유엔 세계평화의 날과 해 제정을 제안해 결실을 보고, 서울 NGO 세계대회 개최를 이끌었다.

그는 인류 평화에 기여한 공로를 인정받아 1회 세계 후마니타스 회의가 수여한 ‘인류 최고 영예의 장’을 수훈했다. 이 밖에도 세계 32개 대학에서 명예박사학위와 ‘아인슈타인 평화상’, ‘함마르셸드상’, ‘간디평화상’, ‘만해평화상’, 대한민국 정부 ‘국민훈장 무궁화장’ 등 69개의 상훈을 받았다.

조 박사는 “새로운 시대는 새로운 철학과 사상을 요청한다”는 신념으로 한평생 전일적 세계관의 지구적 실천을 추구하면서 “평화는 개선(凱旋)보다 귀하다”, “평화를 잃으면 모든 것을 잃는다”는 말을 남겼다. ‘평화의 위기’를 맞고 있는 오늘의 인류사회에 던지는 큰 화두다.

인류는 인간 실존의 위기, 평화로운 삶의 터전이 크게 흔들리는 유례없는 전환기를 맞고 있다. 경희학원은 시대의 무거운 현실 앞에 더 나은 지구 문명의 전환설계를 위한 여정에 나섰다. 경희학원이 설립 이래 추구해 온 ‘문화세계의 창조’, ‘학문과 평화’ 정신을 계승·확장하는 활동이다. 미원평화학술원을 중심으로 전 세계 교육·학술기관, 국제기구, 시민사회와 함께 펼쳐 온 평화·학술·교육·실천 활동을 확대해 나가고 있다. 새로운 전환 기류를 만들어 내는 노력의 하나로 경희학원은 미원평화상을 제정해 시상한다.